Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— У меня шея отчего-то болит, — сказал, меняя тему. — Вот здесь.

— Это ты о камень ударился, когда падал, — вмешался стоящий неподалеку Кирк, когда стало понятно, что Венд только странно хмурит брови и не торопится отвечать. — Неожиданно получилось, никто не успел тебя подхватить.

— Ага, — протянул Ресан и развернулся к пирату. — Тибор, как ты выбрался?

Тот отвлекся от разглядывания амулета невидимости.

— Расскажу, когда уберемся отсюда. У меня нет желания потерять несколько дней, отвечая на вопросы Светлых. Держи. — Пират свернул красно-желтую косу и кинул юноше. — Еще раз спасибо за помощь.

— Мы… едем вместе? — неуверенно спросил юноша, поочередно глядя то на Тибора, то на Венда. Первый кивнул, а спутник Ресана объяснил:

— Я решил, что так будет безопасней. Ты не хуже меня знаешь, что водится в Степи.

Водилось всякое.

В другой ситуации Ресан высказал бы Венду свое неудовольствие тем, что столь важное решение было принято без его ведома. Но не сейчас. Венд дал ему возможность еще какое-то время находиться в компании Тибора, и это было… Стоило признаться самому себе — это было приятно. Очень.

Прощание с бывшими стражниками каравана, остающимися на постоялом дворе, получилось кратким, и выехали они, более не задерживаясь. Каждый вел на поводу запасную лошадь, груженную вещами и провиантом. Последний купили у трактирщика — на некоторое время должно было хватить, а там, как, усмехнувшись, сказал Кирк: «Перейдем на подножный корм». Впрочем, осенью дичи хватало.

Когда они выехали на главную площадь, со стороны фальшивого тупика стал доноситься необычный шум, разбавленный звуком громких голосов, а над ближайшими домами время от времени начали вспыхивать лучи света.

— Светлые, — негромко пояснил Тибор. — Изучают. Быстрее, парни.

До ворот удалось добраться без проблем, выехать за пределы города — тоже. Хотя Ресан до последнего момента сомневался, что стража вот так просто нарушит правило не выпускать никого ночью.

— Не удивляйся, — пояснил Тибор, заметив его недоумение. — Стражники получили по золотому на человека, это два месячных жалованья. Если нарушение откроется, худшее, что им будет грозить, — это неделя штрафных патрулей по городу в дополнение к обычной службе. Йоль — город тихий и спокойный, а покровительство Светлых разбаловало жителей. Они уверены: если что-то случится, маги сразу помогут.

Остановился отряд, когда огни из верхних окон городских башен скрылись из виду. Съехали с дороги, разбили лагерь. Ресан привычно помогал стреноживать коней, закончив, посмотрел на собственные ладони, за последние месяцы покрывшиеся мозолями, и неожиданно ощутил всю нереальность происходящего.

Достойно ли дочери графа путешествовать — вот так, жить — вот так? Ее жребием должны были стать наряды, драгоценности, балы, череда знакомств с молодыми родовитыми нобилями, стремящимися породниться с ар-Кормами. Но достойно ли наслаждаться жизнью, когда твой младший брат из-за твоей глупости обречен гнить в замке Темного мага? Получится ли, когда грызет совесть?