Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Эта стратегия, которую будет осуществлять Александр I, имела свои недостатки. Прежде всего: как отреагирует русский народ на стратегическое отступление, которое он воспримет как череду откатов назад, знак слабости, а не точно продуманный маневр? Не стоит ли опасаться недовольства, которое может вызвать локальные волнения? Незадолго до войны русскую власть обеспокоили слухи о том, что с помощью Наполеона может быть организовано восстание, похожее на восстание Пугачева. Еще большую озабоченность, чем «пугачевская гипотеза», которую ничто не подтверждало, или восстание простых людей, вызывало предсказуемое воздействие на боевой дух войск приказов об отступлении, которые нельзя было им объяснить.

Итак, русская армия выполняла данные ей приказы, к растерянности Наполеона, которого застала врасплох невозможность вступить в сражение с неприятелем. В растерянности иногда пребывали и русские военачальники, униженные стратегией, напоминающей бегство перед лицом врага. Как только французские войска переправились через Неман, они пошли на Вильнюс, оставленный тем временем русскими войсками, отступившими в Дрисский лагерь или же в Минск. Прибыв в Вильнюс, Наполеон не нашел там русской армии – только польское население, встретившее его как освободителя. Пока Наполеон размышлял над этой странной победой, русская армия прошла через Дриссу, не останавливаясь. Несмотря на проведенные там оборонительные работы, военачальники, и прежде всего Клаузевиц, пруссак, гениальный стратег, перешедший на службу России, находили, что этот лагерь трудно защищать. Потому войска получили приказ продолжать движение до Витебска. Наполеон начал преследование упорно не принимавшей боя армии, надеясь атаковать ее с тыла в Витебске. Его надежды не оправдались, пришлось продолжать преследование до Смоленска, где он наконец встретил две первые русские армии, которые также стремились к сражению. Схватка вышла ожесточенной, а успех Наполеона – неоднозначным. Французские силы преобладали над противником количественно, но опустошенный город не давал им никаких ресурсов для выживания. Единственным решением оставалось идти на Москву. Император, зная, какое место занимает старая столица в сердце каждого русского, не представлял себе, чтобы ее отдали ему без боя. Он также знал, что Москва находится в центре русской экономической жизни, на перекрестке речных путей, наконец, что она – символ «Третьего Рима», легендарного для русских центра Восточной Империи. Наполеон считает завоевание этого символа решающим. Он убежден, что именно здесь встретит русские армии, чтобы столкнуться ними в одной из своих величайших битв, и уверен в своем триумфе. Но он еще не знает, что перед ним – равный ему противник, Кутузов. В момент, когда Наполеон решает судьбу Москвы, Александр назначает командующим своих армий неповторимого военачальника, исконно русского, по праву пользующегося репутацией непримиримого патриота, увенчанного ореолом многочисленных побед и непричастного к Аустерлицкой катастрофе. В этот момент в русском населении, униженном отступлением своих армий и испуганном продвижением врага вглубь русских территорий, а не по отдаленной Польше, растет волна критики и даже обиды в отношении «иностранных» генералов, недостаточно озабоченных, как думают русские, защитой России. При всей несправедливости критики в адрес Барклая, который следовал стратегии, разработанной совместно с императором, его немецкие корни и предполагаемая солидарность с балтийскими областями занимали умы и порождали оскорбления. Сразу же после назначения Кутузова повсюду возникло единодушное чувство: «Идет Кутузов бить французов». Сначала Кутузов остановился в Бородино, деревне, находящейся в 100 километрах от Москвы. Он имел в своем распоряжении 130 000 солдат: пехотинцев, конников, казаков и ополченцев, 640 пушек и 1 400 артиллеристов. Ему противостояли примерно равные по численности силы Наполеона. Битва, которой русские дали имя Бородинской, а французы – Московской, превратилась в ужасающую бойню. Русские потеряли в ней около 50 000 человек, французы – 35 000. Армия Багратиона была полностью уничтожена. Наполеон сохранил больше сил, чем его противник, однако они находились далеко от дома и потому не могли рассчитывать на пополнение. Он победил, но что делать дальше?