Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

Весной следующего, 1087 года война возобновилась с новой силой. Печенеги и узы под командованием хана Челгу вторглись на территорию византийской Фракии, наступая крупными массами конницы. По традиции Анна именует первых «скифами», а вторых «савроматами». В войске Челгу находилась конная дружина венгров («даков» по терминологии Анны) во главе с изгнанным венгерским королем Шаламоном (1052–1087), женатым первым браком на Юдифи, сестре германского короля Генриха IV (с 1084 года императора Священной Римской империи). После своего очередного изгнания из Венгрии, Шаламон, отвергнутый супругой, бежал в степи, где вторично женился на печенежской княжне – дочери хана Кетешка, и, с тех пор, связал с печенегами свою судьбу.

Печенеги, узы и венгры прорвались в южную Фракию и дошли до Хариополя, где были разгромлены ромеями под командованием Николая Маврокатакалона и Вебециота. Хан Челгу, мужественно, согласно известиям Анны, сражавшийся во главе своей дружины, пал в бою. По свидетельству немецкого хрониста Бернольда Констанцского, в битве погиб также и венгерский король Шаламон, отступивший в цитадель Хариополя и уничтоженный там ромеями вместе со своими телохранителями-венграми. В хронике саксонского анналиста сказано, что Шаламон был убит своими. В Хорватии вплоть до XV века жила легенда, согласно которой король сумел вырваться из схватки и стал странником, а умер как монах в одном из приморских городов на берегу Адриатического моря.

Однако печенеги не ушли из Византийской империи. Они намеревались перезимовать на правом берегу Дуная, опустошая многострадальные земли фемы Паристрион. Было очевидно, что печенежские ханы, подобно сельджукам в Анатолии, планируют остаться здесь навсегда. Алексей собрал две армии и начал наступление против кочевников, по-видимому, летом того же 1087 года. Дальнейшая кампания достаточно подробно описана Анной, которая, впрочем, жертвует четкой последовательностью в описании боевых операций ради разного рода тактических деталей, демонстрирующих личную доблесть ее отца. В штабе Алексея важную роль играли Никифор и Лев, сыновья императора Романа Диогена и императрицы Евдокии, рожденные в Порфире, т. е. в специальном зале Большого императорского дворца, облицованном пурпурным мрамором, привезенным из Рима в эпоху поздней Римской империи. Кроме того, в походе против печенегов участвовали Георгий Палеолог, Николай Маврокатакалон и Григорий Маврокатакалон, Никифор Мелиссин, сельджук Татикий и исландец Намбит, командир варяжской гвардии, выживший в мясорубке под Диррахием, Уза и Караца – ханы узов, ставшие союзниками империи.