Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

Осень в этом году пришла раньше времени. Каждый день шел дождь, в сточных канавах плавали опавшие листья. С самого утра город заволакивало густым туманом с Сены, он расходился только к полудню. Редких смельчаков, осмелившихся высунуть нос на улицу, холод и сырость заставляли быстро вернуться.

После небольшого перерыва Игры возобновились. Город еще не отошел от шока, о терактах напоминали покореженные дома, но для советника это не имело никакого значения. Фиори не желал поддаваться панике: празднества должны были продолжаться.

Еще шло следствие, а Фиори уже бросал кости. Вперед вырвалась команда мясников из «Золотого быка». Им выпал девятый округ. На пятки им наступала команда студентов. Ребятам из «Летающей свиньи» достался восемнадцатый округ, где находилась башня Верна. Там же оказались мясники из Ла-Виллет: Лакжи, Эсташ Зубочистка и Эмиль Хлеб-без-соли. Обеим командам предстояло побороться за право участвовать в испытаниях.

Либертэ старалась не думать о грядущей дуэли с главным умельцем по забою скота. Вечерами она запиралась у себя в комнате и брала в руки книгу. Работа продвигалась медленно. Каждую букву нужно было расшифровывать отдельно. Но всё же постепенно слова выстраивались в предложения, а текст обретал смысл.

Либертэ удалось узнать имена тех, кто принес клятву верности Луи д’Омбревилю. Напротив некоторых фамилий стоял крестик и дата смерти. Рядом с другими было написано «в эмиграции» или «поддерживает контакт».

Фамилии родителей она тоже нашла – Эдмон де Виньяк и Марта де Селен. Была указана дата их отъезда из Лариспема. В этом списке значилась и Веритэ, единственная выжившая из рода де Могарден. Судя по датам, ее сестра умерла в очень юном возрасте. Либертэ с удивлением обнаружила, что сочувствует графине.

Следом шли рассуждения самого д’Омбревиля. Некоторые фрагменты приводили Либертэ в смятение. Мастерице казалось, что глава Кровавых братьев обращается лично к ней.

«Исследования привели меня к неожиданным результатам. Наука уже не могла помочь мне, поэтому я обратился к старинным рукописям и колдовским книгам. Моя кровь – сырье, и старинное искусство алхимии поможет мне преобразовать ее в невидимый меч. Я передам его верным мне людям и их потомкам. Даже если у них всё отнимут и они будут слабы и одиноки, у каждого останется оружие, с помощью которого можно себя защитить».

Либертэ захлопнула книгу и отбежала от стола, как если бы старый фолиант мог ее укусить. Но любопытство оказалось сильнее страха: она вновь погрузилась в работу.

«Наши враги считают нас крайне жестокими, но они лишь получают что заслужили. Они гнали нас, угрожали, лишали имущества и фамилий. Что бы стало со мной, если бы я не защищал свою семью, свой род и близких?»