Тени нашего прошлого. История семьи Милтон [litres][The Guest Book]

А это я ему могу дать. Огден занялся документами, лежавшими у него на столе. И у него все получится.

Джоан Милтон закончила печатать письмо и вытянула лист из каретки. Послеполуденное солнце переместилось с конца ее стола в середину комнаты, горячим пятном расплескавшись на старом ковре. Вскоре оно взберется по столу Уита Лорда и будет светить ему прямо в глаза, и тогда он протянет руку и наденет темные очки, не отрываясь от разговора, чтения или сигареты. За дверью находился коридор и маленький кабинет, где мистер Россет проводил большую часть времени, откинувшись в кресле и положив скрещенные ноги на стол. Со своего места Джоан могла видеть носки его ботинок.

В офисе царила зловещая тишина; все ждали решения судьи. И хотя у прессы было много других тем, всех не покидало ощущение, будто они армия на привале: шляпы сняты, ремни расстегнуты, ружья и сабли сложены на землю. В любой момент могла прийти долгожданная весть – либо их закроют, либо они изменили правила игры.

«Слова – всего лишь одежда, – сказал ей мистер Россет, когда она только устроилась на работу, – сшитая в конкретное время конкретным человеком. Например, мы больше не носим гульфиков, или турнюров, или узких корсетов. Лоуренс снимает одежды. Лоуренс учит нас смотреть на тело без покровов. Телесная любовь всегда была облачена в слова, которые пытались скрыть ее. Но невозможно подавить или скрыть умалчивая. И если мы победим, если добьемся снятия запрета, то изменим взгляд на вещи, покажем истинное положение дел: неприлична одежда, а не тело».

Джоан кивала, слушала и не задавала вопрос, к которому подталкивала эта маленькая лекция.

Но он с усмешкой наклонился к ней:

«Вы ведь не согласны, правда?»

Она посмотрела ему в глаза и покачала головой.

«Хорошо, – сказал он. – Расскажите почему».

«Мне кажется, что нам нужна одежда. Мы не можем просто ходить голыми».

«Почему бы и нет?» – возразил он.

Ответа она пока не нашла.

– Я ухожу! – крикнула она теперь, обращаясь к его ботинкам на столе.

– Вернешься? – спросил Уит Лорд.

Она остановилась и посмотрела на него.

– Черт. – Он надел темные очки и кивнул.

– Мисс Милтон? – окликнул ее Барни Россет.

– Да, сэр?

Из кабинета послышался звук двух ударившихся об пол ног.

– Мисс Милтон?

– Да. – Она шагнула к кабинету, в дверях которого появился мистер Россет. – Я здесь.

– Куда вы собрались?

Она вздернула подбородок.

– Моя сестра…

– Ах да, конечно. – Босс махнул рукой, отпуская ее. – Платья. Матери…

Джоан колебалась.

– Идите. – Он нетерпеливо повернулся к своему столу. – Идите. Чрезвычайно важное дело.

Покраснев, она шагнула к двери. Он отмахнулся от нее, словно от маленького ребенка.

– Ради бога, Милтон, – тихо поддел ее Уит, когда она проходила мимо его стола. – Он шутит.