Тень заговора [publisher: SelfPub]

Купеческий квартал, столица, Илеханд

Ильза с радостью смотрела на свое отражение в зеркале. Настоящее платье для знатной дамы по последней тусарской моде! Правда, в корсете и с воротником, подпирающем затылок, она чувствовала себя странно. Но ничего, ко всему можно привыкнуть. И как приятно снова быть чистой! Ильза присела к туалетному столику и принялась перебирать флакончики с духами и коробочки с притираниями. Такого изобилия у нее не было даже в лучшие годы в Башне. Изящные изысканные вещицы хотелось рассмотреть во всех подробностях больше, чем использовать их содержимое. Вежливое покашливание за спиной отвлекло ее от этого приятного занятия.

– Мне сказали, что ты уже проснулась. И я пришел узнать, хорошо ли ты себя чувствуешь и не желаешь ли пообедать.

Ильза смотрела на своего вчерашнего спасителя, который оказался отнюдь не героической внешности и на голову ниже ее. Он был не слишком молод, лет сорока, наверное, но с красивым породистым лицом и загадочными темными глазами. Правую бровь пересекал небольшой шрам, который незнакомец рассеянно потирал пальцем левой руки.

– Я должна поблагодарить вас, – сказала Ильза, чуть склонив голову. – Если бы не вы, я бы умерла в этой дыре.

– Теперь я даже рад, что поехал вчера именно этим путем. Хотя сначала был зол на своего телохранителя. И обращайся ко мне на «ты», иначе я чувствую себя дедушкой. Мое имя Мишель. Меня очень хорошо знают в большинстве герцогств Велии и в Тусаре. – Он усмехнулся. – Я занимаюсь торговлей вином.

Ильза улыбнулась.

– И дела явно идут хорошо, – заметила она.

– Да. – Купец был явно польщен. – А ты родом из этих мест?

– Можно и так сказать, – смутилась Ильза.

Мишель прищурил глаза.

– То чудовище, твоя бывшая хозяйка, сказала, что ты простая бродяжка. Но достаточно посмотреть на тебя и поговорить с тобой, чтобы понять, что это не так. – Он сделал небольшую паузу, но, поняв, что ему не ответят, улыбнулся. – Тебе очень идет это платье. Думаю, в нем ты выглядишь не хуже герцогини или принцессы.

– Спасибо. И … я прошу прощения за то, что не могу сейчас рассказать о себе. Но можете… можешь поверить, что я ничего не украду и не испорчу в доме, где так гостеприимно меня встретили. Я уже стала забывать, что такое чистые руки.

– Как давно ты находилась в том скверном трактире?

Ильза задумалась.

– Недолго. Около недели. Но она показалась мне годами.

– Конечно, ведь ты не привыкла к такой жизни и обращению. Кстати, как твоя нога?

Девушка смутилась.

– Уже лучше, – быстро сказала она.

– Может, пригласить лекаря?

– Нет, не стоит. Не волнуйся, на мне всегда все заживает очень быстро. К тому же я не хочу доставлять дополнительные хлопоты.

– Уверяю, ты не можешь доставить мне никаких хлопот. – Мишель снов потер свой шрам. – Но если с тобой все в порядке, то мы можем пообедать.