Тень заговора [publisher: SelfPub]

«Валить отсюда», – мысленно закончила Ильза и крепко зажмурила глаза, чтобы не расплакаться. Она не могла обследовать свою ногу и вылечить ее, нахлынувшие чувства мешали сосредоточиться. Еще пару дней такой жизни, и она просто умрет. Конечно, сначала Ильза пыталась найти работу в приличном заведении, пусть и не богатом. Но оказалось, что это не так просто. Либо место было занято, либо предпочтение отдавалось людям постарше. В конце концов, гонимая голодом, Ильза пришла в этот трактир, а он оказался не только бедным и грязным, но и с бешеной хозяйкой, которая оскорбляла и била прислугу, состоящую всегда из пожилых либо совсем молодых женщин. Впрочем, иногда Ильза ей даже сочувствовала – трактир прибыли приносил немного, и постоянная борьба за существование не оставили в хозяйке ничего, кроме склочности и жестокости.

Но сейчас Ильза молила Хора, чтобы он обрушил на мерзкую бабу потолок ее проклятого трактира. Потолок остался цел, а вот дверь неожиданно распахнулась, не позволив хозяйке договорить. В полутемный зал вбежал человек в хорошей одежде и с оружием на поясе.

– Быстро! Коня почтенному купцу!

– Коня? – переспросила хозяйка, осматривая человека с головы до ног.

– Да. Коня. Конь уважаемого купца напоролся ногой на что-то острое, а моему хозяину надо добраться до дома. – Человек достал мешочек и побренчал его содержимым перед лицом хозяйки.

Это возымело должный эффект. Хозяйка кинулась на кухню, выволокла оттуда мужа, который все еще что-то жевал, и отправила его на маленькую конюшню. Чуть позже она сама вышла во двор.

Ильза медленно, опираясь на стол, поднялась на одну ногу. Она слышала доносящийся с улицы визгливый голос хозяйки. Держась рукой за стену, Ильза кое-как доковыляла до двери и вышла наружу. Она не совсем отдавала себе отчета, зачем это сделала и лишний раз попалась на глаза вздорной бабе.

– Это не конь, а самая несчастная кляча из всех, что я когда-либо видел.

– Это все, что у меня есть. Можете зайти и спросить у постояльцев. У некоторых есть лошади.

– Сюда? Зайти? Боже упаси, меня же клопы заедят насмерть.

Ильза увидела, что хозяйка в ярости сжала кулаки, но промолчала. Возле тощей лошади стояло два человека – тот, который заходил в зал, и еще один, одетый добротно и богато. Видимо, это и был купец, у которого захромала лошадь. Вид человека в приличной чистой одежде вызвал у нее тоску по прошлой жизни и желание еще раз посмотреть на него.

Внезапно Ильзу сбили с ног второй раз за день. Хозяйка не заметила ее и сделала шаг назад.

– И ты здесь? Как не надо – так можешь ходить, а как работать – так на полу валяешься! – завизжала она, раздраженная замечаниями богатого купца и давая выход своей накопившейся злости. Потом подняла Ильзу, влепила ей пощечину и бросила обратно на землю. – Мерзавка! Я тебе покажу, как притворяться!

– Что вы делаете? – раздался возмущенный голос. – Вы же сами толкнули ее. Поднимите девушку!