Тень моей хозяйки

Вечером Мартейн привёз в поместье безутешных родителей Рида. Я боялась, что они станут обвинять Адриану или господина Фоули в смерти сына, но эти скромно одетые волшебники из маленького рода были так убиты горем, что им было не до обвинений. Они хотели забрать тело Рида, а советник убеждал их, что необходимо дождаться следователя из Магистрата.

Наутро явился следователь с помощником и двое представителей от Совета. Они потребовали немедленно отвести их на место преступления, а после возвращения долго заседали в гостиной. Мне не удалось узнать, о чём они разговаривали. Я принесла господам напитки и немного горячих закусок и ушла прибираться в хозяйских комнатах. Вера, с которой мы после работы встретились на веранде, без умолку болтала о случившемся и строила самые невероятные предположения об убийце Рида.

— Зуб даю, что это был дух с кладбища, — рассуждала она, прихлёбывая чай. — И наслал его небось этот нелюдимый некромант.

— Он смотритель кладбища, зачем ему убивать людей? — отвечала я, делая вид, будто ничего не знаю.

Разумеется, никто из слуг не услышал от меня никаких подробностей о встрече с Ниаллом. Мартейн велел мне молчать, да я и сама догадалась бы не болтать языком.

— Ха, смотритель! Думаешь, весело ему жить среди мертвяков? Это ж страх и скукота! Вот он и делает гадости честным людям. Околдует мертвяка и выпустит гулять по округе. Точно тебе говорю, его рук дело это убийство.

Нужно было видеть лицо Веры, когда «мрачный и злобный некромант в гнилых тряпках», как она его себе рисовала, пришёл к нам в поместье на ужин! Я не сразу узнала господина, появившегося в дверях. Ниалл выглядел ничем не хуже советников, которые бывали на Асфе, да, пожалуй, даже не хуже Архимагистра.

Он сменил туманно-серую безразмерную мантию на чёрный приталенный сюртук и узкие брюки, приколол на воротник знак своего рода и принёс обернутый куском бархата подарок для хозяйки.

— Эта книга, госпожа Адриана, когда-то принадлежала моему дяде. Он тоже был призывателем. Надеюсь, она будет вам полезна.

И он протянул моей хозяйке магический томик.

Адриана не сразу взяла подарок. Она застыла в шаге от некроманта и рассматривала его с выражением крайней сосредоточенности на лице. Я увидела, как встретились их взгляды, как она вздрогнула и поспешно опустила ресницы. Ниалл терпеливо ждал, пока она возьмёт книгу, и тоже не сводил с неё глаз.

— Вы прекрасно выглядите, — шёпотом сказал он.

— Спасибо, — ответила она. — Я рада, что вы помогаете Тейну.

— И вам, — чуть улыбнулся некромант. — Надеюсь, вы не держите на меня обиду? В прошлую нашу встречу я был вынужден отказать в вашей просьбе. Думал, вы просто хотите поразвлечься с Алтарём. Недооценил ваши намерения.

— Главное, что теперь вы согласны, Ниалл, — тихо сказала Адриана. — Кажется, вас зовут Роберт?

— Да, именно. Роберт Ниалл к вашим услугам. Но обычно все говорят «этот противный некромант». Я привык.

Госпожа Адриана робко приоткрыла подаренную книгу, и её лицо озарилось удивлением и восторгом.