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L'homme des jeux [The Player of Games - fr]
- Автор: Бэнкс Иэн М.
- Год: 1992
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-06931-5
- Переводчик: Helene Collon
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «L'homme des jeux [The Player of Games - fr]». Краткое содержание книги:
Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l’évaluation et l’infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère l’Empire d’Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel. L’Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient Empereur.
Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des IA qui régissent la Culture et lancé dans le formidable jeu d’Azad.
Avec la série de la Culture, Iain Banks renouvelle avec panache et humour l’aventure spatiale. Comme dans L’usage des armes, il construit une société d’envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante qui deviendra une référence dans l’histoire des futurs.
« Flère-Imsaho ? » lança-t-il sans très bien savoir si la petite machine était là ou non.
Mais celle-ci sortit d’une autre pièce sous sa forme non travestie, donc silencieuse ; elle portait un grand livre abondamment illustré concernant les espèces ailées de la planète Eä.
« Oui ?
« Que dit ce papier ? » fit l’homme en brandissant le billet.
Le drone s’éleva à sa hauteur.
« Mis à part les fioritures impériales, on aimerait vous voir demain au palais afin de vous prodiguer des félicitations. Autrement dit, on veut voir à quoi vous ressemblez.
« Je suppose que je suis obligé d’y aller ?
« En effet, oui.
« Y est-il fait mention de vous ?
« Non, mais je viendrai quand même ; tout ce que je risque, c’est de me faire jeter dehors. De quoi parliez-vous, avec le vaisseau ?
« Il va présenter mes Prémisses à ma place. J’ai également eu droit à un cours sur le conditionnement social.
« Il est plein de bonnes intentions, répondit le drone. Il préfère simplement ne pas laisser un individu dans votre genre se charger de cette mission délicate.
« Vous étiez sur le point de sortir, n’est-ce pas, drone ? » fit Gurgeh en rallumant l’écran avant de prendre place devant lui.
Il trouva le canal des joueurs-de-jeux dans la gamme des fréquences impériales, et chercha à savoir si l’on avait procédé au tirage au sort pour les face-à-face de la deuxième manche. Mais on ne connaissait pas encore le résultat, qui devait être rendu public dans les minutes qui suivaient…
« À vrai dire…, répondit Flère-Imsaho, il y a bien cet oiseau nocturne, fort intéressant, qui se nourrit de poisson et vit dans un estuaire situé à cent kilomètres d’ici à peine, et je me disais justement que…
« Je ne voudrais surtout pas vous retenir », dit Gurgeh juste au moment où l’on commençait à annoncer les résultats du tirage au sort sur la chaîne impériale consacrée aux jeux.
L’écran s’emplit progressivement de chiffres et de noms.
« Très bien. Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter la bonne nuit, fit le drone avant de s’éloigner dans les airs.
« Bonne nuit », fit Gurgeh en agitant la main sans se retourner.
Il ne sut pas si le drone lui répondit ou non.
Il trouva son classement sur l’écran : son nom y figurait à côté de celui de Lo Wescekibold Ram, directeur en exercice de la Commission Impériale des Monopoles. Il était classé Niveau Cinq Degré Un, ce qui signifiait qu’il comptait parmi les soixante meilleurs joueurs-de-jeux de l’Empire.
Le lendemain était le jour de congé de Péquil. On envoya à Gurgeh un appareil impérial, qui vint se poser à côté du module et l’emporta ensuite vers le palais en survolant la ville avec Flère-Imsaho (revenu fort tard de son expédition dans l’estuaire). Enfin ils se posèrent sur le toit d’un imposant ensemble d’immeubles de bureaux donnant sur l’un des jardins inclus dans l’enceinte du palais ; on leur fit descendre un vaste escalier luxueusement moquetté menant à un bureau très haut de plafond où un serviteur demanda à Gurgeh s’il désirait quelque chose à boire ou à manger. Gurgeh répondit par la négative, et lui et la machine se retrouvèrent seuls.
Flère-Imsaho se dirigea vers les hautes fenêtres, tandis que Gurgeh contemplait quelques portraits peints accrochés aux murs. Au bout d’un court moment, un apical d’allure juvénile fit son apparition. Il était grand et portait l’uniforme de la Bureaucratie Impériale, mais dans une version moins surchargée que la moyenne et qui faisait un peu plus sérieux.
« Bonjour, monsieur Gurgeh. Je m’appelle Lo Shav Olos.
« Bonjour », répondit Gurgeh.
Ils échangèrent des signes de tête polis, puis l’apical se dirigea prestement vers un grand bureau dressé devant les fenêtres et y déposa une volumineuse pile de papiers avant de s’asseoir.
Lo Shav Olos tourna la tête et regarda Flère-Imsaho, qui bourdonnait et crachotait dans les parages.
« Et ce doit être là votre petite machine.
« Son nom est Flère-Imsaho. Elle m’aide à parler votre langue.
« Je vois. (L’apical lui indiqua du geste un siège tarabiscoté devant son bureau.) Je vous en prie, asseyez-vous. »
Gurgeh s’exécuta, et Flère-Imsaho vint se suspendre dans les airs à côté de lui. Le serviteur revint porteur d’une coupe de cristal, qu’il posa sur le bureau à côté d’Olos. Celui-ci but, puis déclara :
« Vous n’avez guère besoin d’aide pour cela, monsieur Gurgeh. (Le jeune apical sourit.) Vous parlez un eächic excellent.
« Merci.
« Permettez-moi de joindre mes félicitations personnelles à celles du Bureau Impérial, monsieur Gurgeh. Vous avez réussi au-delà de toutes nos attentes. Si j’ai bien compris, il ne vous a fallu qu’un tiers d’une de nos Grandes Années pour apprendre le jeu.
« C’est exact, mais je trouvais l’Azad si intéressant que je n’ai pratiquement rien fait d’autre pendant tout ce temps. De plus, il a en commun plusieurs concepts avec certains des jeux que j’ai étudiés par le passé.
« Tout de même, vous avez vaincu des gens qui ont consacré toute leur vie à l’apprentissage du jeu. Le prêtre Lin Goforiev Tounse bénéficiait de bons pronostics.
« Je m’en suis rendu compte, sourit Gurgeh. Peut-être ai-je eu de la chance. »
L’apical émit un petit rire et se laissa aller contre le dossier de son siège.
« Peut-être, en effet. Je suis désolé de constater que votre chance n’a pas duré jusqu’au tirage au sort de la manche suivante. Lo Wescekibold Ram est un joueur redoutable, et nombreux sont ceux qui s’attendent à le voir améliorer encore son dernier score.
« J’espère être à la hauteur.
« Nous l’espérons aussi. (L’apical porta à nouveau la coupe à ses lèvres et but. Puis il se leva et alla à la fenêtre qui, derrière le bureau, donnait sur les jardins. Là, il se mit à gratter la vitre comme s’il y avait une tache sur le verre.) Bien que ce ne soit pas à strictement parler de mon ressort, j’avoue que je suis impatient de connaître vos intentions pour la présentation des Prémisses, reprit-il en se retournant vers Gurgeh.
« Je ne suis pas encore tout à fait fixé sur la formulation, répondit celui-ci. Je les présenterai sans doute demain. »
L’apical hocha la tête d’un air pensif, puis tira sur une des manches de son uniforme impérial.
« Puis-je me permettre de vous recommander une certaine… circonspection, monsieur Gurgeh ? »
Ce dernier demanda au drone de traduire le mot « circonspection ». Olos attendit, puis reprit :
« Naturellement, vous êtes tenu de vous inscrire auprès du Bureau ; mais, comme vous ne l’ignorez pas, votre capacité dans ces jeux revêt un aspect purement honorifique ; la teneur exacte de vos Prémisses n’aura donc qu’une valeur, disons… statistique, n’est-ce pas ? »
Gurgeh demanda au drone de traduire « capacité ».
« Charabia, joueur-de-jeux-tu-il, marmotta Flère-Imsaho en marain. (Il avait l’air fâché.) Tralala ; toi mot statut avantement avoir employeuré en eächic déjà. Ami-ami… cros, ici. Pas les tuyauter lingo, d’ac ? »
Gurgeh réprima un sourire. Olos poursuivit :
« La règle veut que les concurrents soient prêts à défendre verbalement leurs opinions au cas où le Bureau jugerait nécessaire d’en interroger un ; mais, comme vous le comprendrez j’espère, il est très improbable que cela tombe sur vous. Le Bureau Impérial a bien conscience du fait que les… valeurs de votre société peuvent être fort éloignées des nôtres. Nous n’avons aucunement l’intention de vous causer de la gêne en vous obligeant à révéler des choses que la presse et la majorité de nos citoyens pourraient trouver… choquantes. (Il sourit.) À titre personnel, tout à fait entre nous, je crois que vous pourriez vous montrer résolument… on pourrait presque dire « vague »… sans que personne ne s’en trouve particulièrement incommodé.