Эхо и империи [litres][Echoes and Empires]

– Я ищу решение, которое поможет мне как можно скорее вернуться к нормальной жизни, – честно ответила я, но затем нахмурилась. – Но я хочу узнать больше. И хочу научиться контролировать магию. Вы поможете мне?

Пока он не задал вопрос, я даже не знала, каким будет мой ответ. Но он казался правдивым. Я сказала так не для того, чтобы быть у колдуна на хорошем счету. Всю жизнь меня учили, что магия – зло, а все колдуны и ведьмы – враги империи, но в крепости я видела и слышала проблески другой истины, которая не давала мне покоя и не позволяла игнорировать ее существование.

– Я помогу тебе, – кивнул Лазос. – И чувствую, что в каком-то смысле мой долг провести тебе небольшое обучение элеменции. Я уверен, что твой отец гордился бы твоими попытками проявить интерес к столь оклеветанному вопросу.

Я чуть не рассмеялась.

– Мой отец был бы в полном ужасе от всего этого. Он твердо верил, что магия и те, кто ею пользуется, – зло.

– Вернее сказать, что магию направляют, а не пользуются ею, как салфеткой или уборной, – натянуто уточнил Лазос. – Ведьма черпает свою магию из природных стихий. Она не существует в ней как в вакууме.

– Но магия памяти во мне, а не снаружи.

– Да, но эта магия была изначально направлена не тобой, она попросту заключена в тебе, – кивнул он. – Изолированная магия – гораздо более сложная, как эликсиры на основе магии земли и воды, применяемые в основном для усиления мужественности, здоровья, плодовитости. Именно те товары, с которыми имеет дело нанимательница блэкхарта. Мне попадались серебряные амулеты, выдержанные в магии воздуха, которые при ношении дарили владельцу иллюзию красоты. Также слышал о семенах, пропитанных магией земли, которые при попадании в организм способны вылечить самые страшные болезни. За определенную плату можно получить почти все. Подавляющее большинство практикующих магию не обладают достаточно сильными навыками или контролем, чтобы создавать подобные вместилища, а потому они очень редко встречаются и дорого стоят. По этой причине Валери так сильно заинтересована в том, чтобы заполучить магию, которая сейчас находится в тебе. Не говоря уже о том, чьи воспоминания в ней замешаны. Право, она бесценна.

У меня голова пошла кругом.

– У Валери есть кинжал, которым она высекла магию в Джерико. Этот кинжал – такое же вместилище?

Лазос замер.

– У нее есть кинжал? Какой кинжал? В нем секрет ее магии смерти?

Воздух вокруг меня похолодел, и стало так тихо, что я услышала стук собственного сердца. Я осознала, что мне не стоило ничего говорить.

Снова сплетни, но на сей раз случайно. Ой.

Я растянула губы в легкой улыбке.

– Честно? Не знаю. Для меня это в новинку.

Лазос с минуту изучал меня взглядом, но потом кивнул.

– Конечно, ты не можешь знать о таких вещах. – Он шумно выдохнул. – Все это настоящая загадка.

– Похоже, вы много знаете.

– Да. Но не о магии смерти. Однажды я был так глуп, что думал, будто знаю о ней. Что я достоин направлять эту величайшую силу. – Он покачал головой, и взгляд его стал встревоженным. – Иметь возможность управлять жизнью и смертью подобно богу – это головокружительная перспектива. Но магия смерти – преступление против самой природы. И за такое преступление приходится платить очень высокую цену.