Эльф из Преисподней. Том 2
- Автор: Colonel Lt
- Серия: Малдерит #2
- Язык: русский
- Год: author.today
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Эльф из Преисподней. Том 2». Краткое содержание книги:
Обучение в Петроградской академии закончилось не лучшим образом… для академии. Что хуже, теперь в затылок мне дышит знаменитая русская инквизиция. Самое время сменить обстановку и отправиться на другой континент — загадочную Америку, чьи прерии славятся беззаконием, а города — жестокими нравами.
Встреча с древнегреческими богинями? Путешествие к центру книги? Распутывание заговоров двухвековой давности? Мир смертных по-прежнему прекрасен!
…А что это за символ на нарукавной повязке того эльфа?
— Всё же хотелось бы знать, какая логическая цепочка привела к поцелую.
Всё просто: меня привлекло её несчастье.
— Меня привлекла твоя красота.
И раз уж в мои планы входило избавить её от несчастья, почему бы напоследок не впечатать его в глубину её души?
Девушка с вызовом рассмеялась — зал подхватил эхо театрального хохота.
— Будто я поверю, что человек способен заинтересовать эльфа.
— Можешь не верить, — разрешил я, упиваясь гаммой эмоций, которую моя выходка вызвала у Анны, — Однако моё предложение ещё в силе. Я согласен подписать соглашение о партнёрстве и передать тебе деньги. Видишь ли, я не совсем правильный эльф. И точно не такой, к каким ты привыкла в Манхэттене.
Это заставило её задуматься. Она даже закусила губу от усердия — и потом, вспомнив, что на ней ещё хранился оттиск моих губ, стёрла его тыльной стороной ладони.
— Что ты хочешь взамен?
— Поговорить. Меня интересует история. Особенно та её часть, которую старательно пытается замять Триумвират.
Томительные мгновение мы сражались взглядами. Если бы недоверие могло ранить, я бы уже истекал кровью.
Незримую дуэль прервали характерные звуки: щелчок, клацанье, шелест. В зал вошёл Фирс, коротко поклонился, с трудом согнув спину, и возвестил:
— Дождь кончился. Если желаете, накрою чай в беседке.
— Многого не жди, — сказала мне Анна и добавила Фирсу, — Печенье не выставляй.
Глава 19
Я сидел на деревянной скамье, прихлёбывал чай и размышлял, слушая отдалённый птичий щебет. Печенья мне так и не дали — не то потому, что Фирс всерьёз воспринял шуточное (я почти верил в это) замечание Анны, не то потому, что во всём имении не сыскать было угощений для гостей. И то сказать, вряд ли сюда, в родовое гнездо праймов-изгнанников, часто захаживали знакомые; а может, ван Ранеховен опустились так низко, что у них не нашлось денег даже на печенье.
Обслуживал меня всё тот же Фирс, совершенно один. С кряхтеньем приволок по аллее пузатый самовар. Светясь непонятной гордостью, заявил, что это — трофей со времён русской кампании. За самоваром последовали фарфоровые чашечки; та, что со сколом у кромки, досталась мне, целую Фирс поставил для Анны.
Хозяйка усадьбы присоединяться к моему отдыху не спешила. Она заявила, что ей нужное кое-что прихватить. Затем взяла чемодан с поспешностью, выдававшей в ней страх, что я могу передумать, и исчезла в недрах усадьбы, оставив меня на попечительстве слуги.
Против отсутствия печенья я не возражал (каждый приём пищи ещё сопровождался неприятными воспоминаниями из прошлого), а вот чай пришёлся кстати — в горле пересохло.
Подсохший плющ обвивал неуклюжие колонны беседки. Эта круглая, каменная беседка вырастала посреди вишнёвого сада полузабытым, неухоженным надгробием — лирическим памятником людям, которые надеялись обрести в Америке второй дом.
Она стояла на берегу пруда, раздувшегося после дождя. Рассекая его гладь, куда-то плыл маленький выводок уток. Кроме этого да тихого трепета, который вызывал ветер у крон вишен, ничто не оживляло монотонной картины. Будь на моём месте разумный впечатлительнее, им бы наверняка овладела грусть, подкреплённая уверенностью, что он непременно проживёт и умрёт в безвестности.
В паре слов, тоскливый пейзаж.
Наконец появилась хозяйка. Она всё никак не могла определиться, что же чувствовать: радость оттого, что многие её проблемы сегодня будут улажены; хмурую серьёзность, присущую дальнейшим переговорам; или же острую подозрительность, которой надлежало тыкать в меня, как ножом, пока я не выдам всех тайн и не извинюсь за неподобающее поведение. Посему она избрала все три варианта. Уголки губ Анны то и дело поднимались в слабой улыбке, но взгляд девушки оставался сосредоточенным и хмурым.
Не удосужившись даже налить себе чаю, она шлёпнула на стол маленькую стопку бумаг. На пальце сверкнул сапфиром перстень. В зале перстень Анна не носила.
— Договор, — пояснила она и, взяв свою кружку, крутанула кран самовара.
Первоначально я не придал значения соглашению, но Анна решила перестраховаться и в качестве закрепляющего документа использовала лист, фиксирующий отпечаток ауры. Это не грозило моим разоблачением, поскольку демоническое присутствие на ауру не влияло, но подчёркивало серьёзность намерений. Самые строгие аурные договоры включали в себя наказание за нарушения — вплоть до превращения нарушителя в кучку разлагающейся плоти.
В этом случае о подобном речи не шло, да и при обычных обстоятельствах меня не остановил бы самый строгий запрет, обходившийся элементарной сменой тела. Сейчас же я дважды прочёл договор, чтобы удостовериться, что в нём действительно не скрыт смертельный подвох.