Эльф из Преисподней. Том 2
- Автор: Colonel Lt
- Серия: Малдерит #2
- Язык: русский
- Год: author.today
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Эльф из Преисподней. Том 2». Краткое содержание книги:
Обучение в Петроградской академии закончилось не лучшим образом… для академии. Что хуже, теперь в затылок мне дышит знаменитая русская инквизиция. Самое время сменить обстановку и отправиться на другой континент — загадочную Америку, чьи прерии славятся беззаконием, а города — жестокими нравами.
Встреча с древнегреческими богинями? Путешествие к центру книги? Распутывание заговоров двухвековой давности? Мир смертных по-прежнему прекрасен!
…А что это за символ на нарукавной повязке того эльфа?
Она вздёрнула подбородок, шагнула ко мне, побуждая отступить. Даже вытянула руку, будто намеревалась пихнуть.
— Меня ничуть не заботят планы Гаэмельса, — беззаботно отозвался я, оставшись на месте.
Ладонь Анны коснулась моей груди, толкнула её.
— Тогда зачем ты здесь?
— Прежде всего — выразить восхищение игрой.
— Соната № 5 до минор, adagio molto. Из сочинений Людвига. Он бы гордился, что удостоился похвалы от эльфа, если бы она была искренней. Но, подозреваю, эта лесть — разменная фишка в переговорах, которые ты хочешь навязать.
Я мотнул головой.
— Никаких переговоров. Я слишком ценю своё время, чтобы возиться с ними.
Чемодан подлетел ко мне, опустился на пол и раскрылся.
— Это подарок.
Анна окаменела. Внимательно изучила содержимое чемодана. Я помог ей, выложив на поверхность золото и драгоценности.
— Если ты полагаешь, что этого хватит, чтобы рассчитаться с долгами… то ты недалёк от истины. Их хватит на самые несносные. Где же договор? Сколько пунктов мелким шрифтом мне придётся прочесть, прежде чем швырнуть его тебе в лицо?
— Никаких договоров, — Я пожал плечами, — Безвозмездно и без условий. Хотя если я верно понимаю внутреннюю кухню Манхэттена, то кое-какое соглашение заключить всё же следует. Не об этой мелочи, но о партнёрстве.
Если прежде Анна была ошарашена, то теперь была близка к обмороку. Девушку можно было понять. Партнёрство праймов воспринималось как серьёзный финансовый и политический союз, и тот, кто покушался на одного члена этого соглашения, фактически нападал на всех.
А эльфы не особо любили бороться с соплеменниками.
Иными словами, партнёрство со мной давало ван Ранеховен защиту (пусть не идеальную) от будущих поползновений, но при этом не лишало её статуса прайма. Связь равных не принижала участников.
Спасибо, тётушка! Твой утренний трёп оказался полезен. А вот будет ли полезная вчерашняя беседа, покажет время.
В замешательстве Анна ухватилась за рыжую прядь, намотала её на палец. В хмурых карих глазах девушки ярко вспыхнули золотые крапинки. Перспективы сбили её с толку. Застарелое отчаяние, с которым она сжилась, которое почти не беспокоило её днём и отыгрывалось за бездействие по ночам, это отчаяние треснуло под робким напором надежды.
— Если это какой-то хитрый план… О чём это я, конечно, это план, ловушка, которая захлопнется, если…
Расчётливая часть сознания Анны решала загадку — где выгода, зачем и для чего, и раз за разом приходила в тупик. Нынешняя глава рода с детства привыкла полагаться лишь на себя, её вело по жизни железное правило, что никто и никогда не придёт ей на помощь. И вот, когда она полностью свыклась с обречённым положением, впитала его без остатка, как свыкается с грядущей смертью моряк, выброшенный штормом за борт, на горизонте появилась узкая полоска земли.
И буря в душе Анны была волшебна. Отчаяние и надежда — когда-то похожая смесь спасла Эллеферию.
А ведь тогда надежда причиняла мне вред. Сейчас же я в полной мере оценил её красоту. Да, стоило бы отказаться от неё, ибо она усиливала паразита… Но я не стал.
Не смог.
Минута слабости простительна даже великому Малдериту.
Я выбрал компромисс — то, что осквернит светлые чувства Анны или хотя бы принизит их.
Растерянная, Анна не сопротивлялась, когда я привлёк её к себе и склонился для поцелуя. Меня встретил контраст ледяных пальцев и сухих горячих губ — краткого ступора и растущей паники. Холодный страх и жгучий гнев встретились в сердце девушки, и она отпрянула, отступив на пару шагов, опустошённая.
К чести Анны, она не закричала и не устроила сцену — то ли оттого, что понимала тщетность усилий (что она и старый слуга сделают эльфу?), то ли потому, что ей понравилось. Хотя водоворот отвращения, поднявшийся в ней, говорил в пользу первого варианта.
— Чего ты этим добиваешься? — наконец спросила она.
— Может быть, хочу сказать, чтобы ты заткнулась и дала спасти себя?
— Звучит рациональнее, чем версия с сумасшедшим насильником. Но насколько правдивее?
— Я не слишком рациональный разумный.
От порока рациональности пришлось избавляться не одно столетие. Я не намеревался в ближайшее время снова им обзавестись.
— Значит, разумность можно подвергнуть сомнению.
— Предпочитаю разделять рацио и разум.
Анна вздохнула, отправила платье.