Любовь по-санкюлотски [Quand l’Amour était Sans-Culotte]

Не понимая, откуда могла быть подобная скромность у людей, носящих оружие, он попросил господина де Фернига привести к нему этих юных смельчаков.

Отряд расступился, и перед взором генерала предстали две девушки; но их мужская одежда, их закопченные порохом лица, их губы, почерневшие от того, что они разрывали зубами патроны, настолько изменили их внешность, что их не признал даже родной отец. Господин де Ферниг был очень удивлен тем, что впервые видел этих бойцов его небольшого отряда.

— Кто вы такие? — сурово спросил он у них.

При этих словах по рядам добровольцев прокатился гул, а на лицах у всех появились широкие улыбки. Увидев, что их тайна раскрыта, Теофила и Фелисите упали на колени и, разрыдавшись, открылись отцу, а затем, обхватив руками его ноги, стали умолять его простить их за этот низкий обман.

Господин де Ферниг обнял дочерей и сам зарыдал. Он представил их Бернувилю, который и описал эту сцену в депеше Конвенту. Конвент сделал так, что имена этих девушек стали известны всем гражданам Франции, и от имени Отчизны наградил их лошадьми и оружием»[131].

А спустя некоторое время девицы Ферниг уже являлись полноправными бойцами и благодаря своему мужеству и храбрости стали настоящей грозой для вражеских войск. Когда в лагере Мадоль осталось всего 25 кавалеристов и 75 пехотинцев, австрийские солдаты напали на него и без труда захватили один редут. Казалось, что захватить лагерь им не составит большого труда, но тут подоспели девицы Ферниг с небольшим отрядом крестьян. Взяв на себя командование этим маленьким гарнизоном, они повели солдат в штыковую атаку. Австрийцы, решив, что имеют дело с авангардом многочисленной армии, в беспорядке отступили…

Маршал Люкнер поздравил их с этой победой, которая привлекла к ним внимание генерала Дюмурье, любившего смельчаков и обожавшего девиц…

У сестер Ферниг было все, чтобы соблазнить кого угодно. Генерал пригласил их к себе, объявил в присутствии всех войск, что он удочеряет их и, как вспоминает Ролан Жуэнар, «немедленно увел их в свою палатку для того, чтобы там убедиться de visu (визуально) и de tactu (на ощупь) в том, что они действительно особы женского пола».

По словам того же автора, генерал затем «отдохнул» с этими девицами, которые в тот день вроде бы потеряли «целостность своего естества…» Как люди военные, сестры Ферниг, кажется, были счастливы сдать их «маленькие бастионы» столь прославленному генералу…