В начале пути [СИ]

— Я думал об этом, — признался я. — Но тут мне кое о чём напомнили шепотки в темноте…

— Вот ведь пекло! Я уже и забыла!.. — девушка зябко передёрнула плечами. — Разве мы их не уничтожили?

— Мы уничтожили машину во внешнем круге, — пояснил я ей. — Но, как я понимаю, желающие переродиться в отвратительных существ были по всему городу. Да и сами призраки об этом говорили в наш прошлый визит. В общем, лучше тебе пока не выходить. Да и на ночь мы из города улетим. Мне от того приключения до сих пор жутко…

Перед тем, как проникнуть в Восточный акрополь, пришлось проводить разведку. Все остальные центры управления были встроены в систему крепостных стен. Наверно, их можно было бы назвать типовыми, потому как они были похожи друг на друга, как две капли воды. А вот Восточный акрополь коренным образом отличался от них — тем, что был встроен в ограду внутренней территории арха.

Стена, окружавшая арх, была ниже крепостных, зато толще и массивнее. И, главное, ворота под акрополем были закрыты. Попасть внутрь я смог бы лишь через узкие, забранные решётками бойницы. А для этого требовался не только трос подходящей длины, но и защита для этого самого троса. Потому что если случайный снаряд промахнётся по мне и двум телам ИСИСа, то острые льдины вмиг повредят трос.

Однако в результате мы решили вопрос с проникновением совершенно иначе. Один из матросов заметил, что, в отличие от всех остальных, храм, стоящий перед запертым акрополем, не был заперт. Створки ворот у него были прикрыты, но не заблокированы. И я решил сначала наведаться внутрь и посмотреть, что там да как…

Поклонялись в храме, как я посчитал, богине Афродите. Во всяком случае, глядя на мраморную статую, светящую голыми грудями, я подумал именно о ней. Свет попадал внутрь через проёмы в крыше, а по бокам высились колонны. Но, самое главное, на полу была отчётливо видна дорожка из потёртостей — как будто тут тащили огромный шкаф, поцарапавший камень плит.

Оказалось, что тащили этим путём много чего… Как я понял, след показывал путь беженцев из города — от подземного хода в арх до Западного акрополя. В общем, внимательный матрос преподнёс нам самый ценный приз этого дня. Именно по этому проходу, по следам беженцев, мы вместе с двумя телами ИСИСа и проникли внутрь.

Дальнейшее было делом техники: найти выход на стены, добраться до акрополя и проникнуть в центр управления. После чего уже знакомым способом отключить защиту и автоматонов. А вот потом начался грабёж! Самый натуральный!..

Хотя тут, конечно, стоит оговориться — сам арх никакого интереса в плане ценностей не представлял. Увы, вторая терранская не умела делать прочные и долговечные вещи: многое было выполнено из дерева и давным-давно обратилось в пыль. Зато статуи в храмах оказались артефактами с неизвестными свойствами, но они были слишком велики, чтобы забирать их прямо сейчас.