Верность виконтессы. На службе Ее Величества

- Вы правы. Габриэль рассказывал мне много забавных случаев из жизни в Палестине, когда из-за чванливости многие рыцари-франки упускали собственную выгоду.

- Вот-вот! - согласилась Бланка и, подражая просторечию жонглеров, повела рассказ в шутливом стиле. - А тут вдруг сам император западных христиан запросто болтает с султаном на чистом арабском языке, декламирует стихи, цитирует восточных философов. Душка, а не противник! Да такому не только Иерусалим, но и Вифлеем с Назаретом на десять лет не жаль отдать, да еще и коридор от моря в придачу.

С маленькой поправкой: мусульманские общины и их святыни не трогать. Фридрих согласился. Он всегда умел договариваться с мусульманами. Еще лет семь назад, когда в Палермо восстали сарацины, Фридрих не стал их уничтожать, а просто переселил пятнадцать тысяч отборных воинов-арабов на север Сицилийского королевства, в аккурат на границу с папскими владениями. Сарацины быстренько переженились на местных девицах, пустили корни и стали самыми преданными людьми Фридриха. Им, мусульманам, абсолютно наплевать на отлучение от Церкви, потому эти воины в любое время при любом интердикте составляют костяк личной гвардии императора.

- О таком императоре необходимо поучительные книги писать и по ним обучать других монархов искусству правления! - невольно воскликнула Сабина и тут же прикусила язык: перед ней как раз и сидел этот «другой монарх».

- С удовольствием бы прочла, - не моргнув глазом, отозвалась королева. - Учитывая, что Фридриху всего тридцать шесть лет, он еще не раз нас удивит.

- Он младше вас?

- На шесть лет. Я внимательно слежу за его правлением и многое беру на вооружение. Вы ведь знаете, я тоже умею договариваться, - подмигнула Бланка. - Но вернемся в Иерусалим. Итак, договор подписан![55] Вот он - Гроб Господень! Тот самый, ради обладания которым сто тридцать лет назад христианские рыцари утопили древний город в крови. Сейчас же ни один из воинов Фридриха не обагрил даже кончика меча. Аллилуйя! Но не поется так папе римскому. Он заявил, что на Святой земле королевство похитил служитель Магомета. Именно так Григорий Девятый обозвал императора Священной Римской империи!

- Да… - печально протянула Сабина. - После подобных историй только крепкая безоглядная вера может спасти от ненужных мыслей.

Бланка, лишь кивнув в ответ, предпочла не развивать опасную тему и вновь перешла на ироничный тон, ведь иначе об абсурдности происходящего в феврале-марте 1229 года нельзя было рассказывать.

- Император, как вы помните, был женат на королеве Иерусалимского государства Иоланде[56], которая полугодом ранее умерла во время родов, но успела оставить наследника-сына. В связи с этим Фридрих абсолютно на законных правах к своим коронам - немецкой, сицилийской и имперской - решил добавить еще и иерусалимскую.

Но опять-таки, он отлучен от Церкви. Понятно, что никто из священнослужителей не рискнет его короновать, ему запрещено даже входить в церковь. Однако и этот «пустяк» не смутил нашего Stupor Mundi! Дождавшись окончания мессы, он вошел в храм Гроба Господня и, взяв с алтаря корону Иерусалима, возложил ее себе на голову[57].