Верность виконтессы. На службе Ее Величества

От плавного покачивания в воздухе Сабину с непривычки слегка замутило. Скорее всего, королева испытывала то же самое, поэтому, привыкая к новым ощущениям, они какое-то время молчали.

Накануне, объясняя свой внезапный визит в Авранш, Бланка сказала, что точно знает: скоро король Генрих отплывает назад в Англию, и потому она рискнула прогуляться. «Прекрасно! - обрадовалась тогда Сабина. - Значит, войне конец и мы с Габриэлем перестанем видеться урывками».

Людовик все же устоял и не пустил англичан вглубь французских земель, а также не дал разгореться опасному мятежу в Нормандии. Для шестнадцатилетнего короля это была большая победа - теперь он может триумфатором возвращаться в Париж. Внезапно Сабина поняла истинную причину спешного приезда Бланки: та хочет разделить триумф военной кампании и вернуться в Париж позади сына, но впереди вельмож. Она не желала делить славу с мужчинами-военачальниками, ведь основные заслуги: привлечение на свою сторону Гуго де Лузиньяна, нейтрализация Раймона Тулузского и вербовка сторонников в самой Бретани, - ее рук дело.

- Сабина, почему вы до сих пор не вернулись в Париж? - Очевидно, уже приноровившись к качке, Бланка неожиданно вторглась в мысли своей конфидентки.

- Ох, моя госпожа, если бы вы знали, как я измучена долгой разлукой с сыном! Но только две-три недели назад встали на ноги последние воины, тяжело раненные в сражении с Фульком.

- Вы лично за ними ухаживали?

По удивленно-восхищенному выражению лица королевы Сабина поняла, что та готова услышать утвердительный ответ. Виконтесса рассмеялась:

- Меня научили обрабатывать несложные раны, но я занималась не этим. На моих плечах лежало обеспечение раненых достойным питанием и правильным уходом. Я много ездила по окрестностям в поисках лекарственных трав. Запасы тысячелистника[52], наверное, выбрала все подчистую. А сколько было стирки! Кровь, гной, испражнения на белье лежачих раненых. Женщины от такого брезгливо разбегались, и мне почти ежедневно приходилось нанимать дополнительных прачек. Оставшееся время мы со служанками чинили гору разорванной в сражениях одежды, щипали корпию, нарезали и скатывали многочисленные льняные рулончики для перевязок… Всего и не вспомнишь. Лично я ухаживала только за шевалье де Броссаром.

- Ухаживали… полностью? - стыдливо уточнила Бланка.

- Нет, конечно. Его… - Сабина замялась, подбирая слова, - интимной гигиеной занимался личный слуга. Боюсь, мой супруг не одобрил бы, если бы я взяла на себя абсолютно все заботы о де Броссаре. Хотя за это лето перед моими глазами прошло столько мужских страданий, что стесняться уже не имеет смысла.

Бланка вежливо улыбнулась, но предпочла оставить эту щекотливую тему и выглянула в окошко. Сабина тоже, отодвинув бархатную занавеску, принялась глядеть, как капли дождя монотонно стучат по жухлым листьям осеннего леса. Поездка в портшезе отличалась от верховой езды: было непривычно низко, зато сухо.