Les petits dieux [Small Gods - fr]

La soif ne se faisait pas encore trop sentir. Il avait bu à la flaque du temple jusqu’à entendre son ventre clapoter à chacun de ses pas. Plus tard, ils trouveraient peut-être un serpent… Quand on pensait à la condition de certaines personnes dans le monde, on n’allait tout de même pas se plaindre.

Vorbis était étendu sur le côté, ses yeux entièrement noirs perdus dans le vide.

Frangin essaya de dormir.

Il n’avait jamais rêvé. Le fait avait vivement intéressé Honorbrachios. D’après lui, un individu qui se souvenait de tout et ne rêvait pas devait réfléchir lentement. Imagine un cœur[10], disait-il, essentiellement voué à la mémoire et qui n’a quasiment plus de battements à consacrer aux pensées de tous les jours. Ce qui expliquait pourquoi Frangin remuait les lèvres quand il réfléchissait.

Il ne devait donc pas s’agir d’un rêve. Sûrement le soleil.

Il entendit la voix d’Om sous son crâne. On aurait dit que la tortue discutait avec des interlocuteurs qu’il ne captait pas.

À moi !

Allez-vous-en !

Non.

À moi !

Les deux !

À moi !

Frangin tourna la tête. Dans un espace entre deux rochers, la tortue balançait son cou tendu d’un côté puis de l’autre. Il y avait un autre bruit, une sorte de plainte de moucheron, qui s’en venait et repartait… et des promesses dans son esprit.

Des impressions défilèrent comme l’éclair… des visages qui lui parlaient, des formes, des visions de grandeur, des occasions à saisir ; il se sentait soulevé, emporté loin au-dessus du monde, et tout lui appartenait, il pouvait tout faire, il lui suffisait de croire, en moi, en moi, en moi…

Une image se forma devant ses yeux. Là, sur une pierre voisine, trônaient un cochon rôti entouré de fruits et une chope de bière si fraîche que l’air gelait sur les bords.

À moi !

Frangin battit des paupières. Les voix s’estompèrent. Le repas aussi.

Il battit encore des paupières.

Il lui restait d’étranges images résiduelles qu’il voyait moins qu’il ne les sentait. Malgré sa mémoire parfaite, il ne se rappelait pas ce qu’avaient dit les voix ni en quoi consistaient les autres visions. Ne lui restait plus qu’un souvenir de porc rôti et de bière fraîche.

« C’est parce qu’ils ne savent pas quoi t’offrir, fit doucement la voix d’Om. Alors ils essayent n’importe quoi. En général ils commencent par des visions de plaisirs de la table et de la chair.

— Ils ne sont pas allés plus loin que les plaisirs de la table.

— Une chance que j’aie été le plus fort, alors. Sans parler de ce qu’ils auraient pu faire avec un jeune homme comme toi. »

Frangin se souleva sur les coudes.

Vorbis n’avait pas bougé.

« Est-ce qu’ils essayaient de l’influencer, lui aussi ?

— J’imagine. Ça n’a pas dû marcher. Rien n’entre en lui, rien n’en sort. Jamais vu d’esprit aussi replié sur lui-même.

— Ils vont revenir ?

— Oh, oui. Ils n’ont rien d’autre à faire.

— Quand ils reviendront, dit Frangin qui se sentit pris de vertige, est-ce que tu peux attendre qu’ils m’aient donné des visions de plaisirs charnels ?

— Très mauvais pour toi, ça.

— Frère Nonroid leur en voulait beaucoup. Mais je crois qu’on doit connaître ses ennemis, non ? » La voix de Frangin tomba au niveau du croassement. « La vision de bière m’aurait suffi », reprit-il d’un air las.

Les ombres s’étaient allongées. Il regarda autour de lui avec étonnement.

« Ils ont essayé longtemps ?

— Toute la journée. Tenaces, en plus, ces démons-là. Et ça grouillait comme des mouches. »

Frangin apprit pourquoi au coucher du soleil.

Il rencontra saint Ongulent l’anachorète, ami de tous les petits dieux. Partout.