Дочь лжеца [litres][The Liar's Daughter]

– Поступайте, как хотите, – наконец отвечаю я. – Все равно никого не волнует мое мнение.

– Это не так.

– Разве? Меня заставляют жить здесь, запирают, словно преступницу, словно это я совершила что-то ужасное.

Рич не поднимает взгляда от миски с мороженым, стоящей на коленях. Оно почти растаяло и превратилось в зеленоватую жидкость.

– Сочувствую, Пайпер. Должно быть, тебе все вокруг кажется страшным и непонятным.

Его забота кажется искренней, и мне неясно, как реагировать. С холодной и отстраненной Джинни общаться гораздо проще. Точно знаешь, чего ожидать.

Однако совершенно непонятно, как отвечать на теплоту Рича.

В этот момент открываются ворота и во двор въезжает машина. Как только она останавливается, задняя дверь распахивается, и Эми со всех ног устремляется к нам.

– Папочка! – кричит она.

Мужчина подхватывает девочку на руки и крепко прижимает к себе, счастливо улыбаясь. Их очевидная близость заставляет сердце сжаться, ведь я знаю, что все это лишь притворство. А Эми для них является лишь очередной заложницей.

– Что ты здесь делаешь, Рич? – спрашивает Джинни, с тревогой наблюдая за мной.

– Думал, ты возьмешь ее с собой. И заглянул, чтобы починить нагреватель.

– Вероятно, тебе лучше уйти.

Когда мужчина опускает Эми, та начинает плакать.

– Пожалуйста, не заставляй его снова уезжать, – рыдая, умоляет она.

– Все наладится, милая, – треплет малышку по волосам Рич.

– Пожалуйста, отведи Эми в дом, – поворачивается Джинни ко мне. – Дай нам поговорить пару минут наедине.

– Мы можем пока поиграть в настольную игру, – вытирая нос, предлагает девочка, хотя и не слишком радостно.

Открыв дверь, я оборачиваюсь. Оба взрослых за мной наблюдают.

Я захожу внутрь, но тут же отодвигаю занавеску на окне рядом, чтобы проследить за разговором на крыльце. Джинни стоит, скрестив руки. Рич гладит ее по щеке, но женщина тут же отстраняется.

– Какие правила в этой твоей игре?

– Ты что, никогда не слышала о настолках?

– Не-а.

Эми раскладывает на столе в кухне яркую картонку и аккуратно достает из коробки белые карточки.

– Я покажу. Моя героиня будет Ледяной королевой. Правда, красивая?

Девочка проводит пальцем по извивающейся дорожке, состоящей из разноцветных квадратов, и упирается в персонажа с длинными серебристыми волосами в углу. Замерзшего навечно.

– Папа кажется совсем другим, – вдруг отрывисто заявляет Эми.

– Как это?

– Не знаю. Его лицо выглядит иначе, не так, как я помню.

В мозгу тут же вспыхивает предупреждение отца о правительственных агентах. Если настоящий отец девочки до сих пор находится в Коммуне, то Рич, должно быть, является одним из Них.

В этот момент входная дверь распахивается, и оба взрослых направляются к нам.

– А мы играем! – восклицает Эми.

– Можно к вам присоединиться? – Мужчина садится рядом с ней, но смотрит при этом на меня, явно что-то собираясь сказать, но так и не осмеливается.