Дочь лжеца [litres][The Liar's Daughter]

Я тянусь к дальней корзине и с волнением откидываю крышку. Внутри лежат, сдвинутые в одну сторону, маленькие детские платья, рубашки и обувь. Они, вероятно, подошли бы Эми.

С другой стороны видны старые пленочные видеокассеты и круглые серебристые диски. Все они подписаны. «Гавайи 2011», «Рождество 2008», «Выпускной в магистратуре Джинни 2015».

При взгляде на последний заголовок сердце пропускает удар: «Встреча группы по плаванию Джессики».

В голове тут же начинают всплывать вероятные объяснения. Была ли Джессика еще одной похищенной девочкой? Может ли оказаться Джесси сокращением от этого имени? Я недоуменно таращусь на зажатую в ладони кассету.

На самом дне корзины под одеждой обнаруживается золотая рамка. На заключенной в ней фотографии изображена Джинни, которая держит на коленях маленькую девочку, похожую на меня, а другой рукой демонстрирует в объектив ярморочный кубок. На их лицах написано искреннее веселье.

Ощутив, как на глаза наворачиваются слезы, я поспешно запихиваю корзину обратно в кладовку.

Им не удастся обмануть меня.

Затем закрываю за собой дверь, оставив ее незапертой, чтобы дать знать женщине о своем пребывании в ее спальне. Украденная кассета обжигает руку.

– Здравствуй.

Возле лестницы стоит мужчина. Я тут же прячу нож и найденную улику за спину и застываю на месте. Дейзи тем временем трусит по коридору к незнакомцу и разрешает погладить себя.

На ногах чужака красуются ботинки, которые раньше стояли в прихожей. Его васильковые глаза, почти такого же оттенка, как у матушки, кажутся до боли знакомыми. Неужели мы раньше встречались?

В конце концов мужчина неуверенно улыбается.

– Надеюсь, я тебя не напугал. Я Рич, муж Джинни.

Я и забыла, что у нее есть муж.

Забавно, насколько избирательно работает наша память.

Я выдыхаю с облегчением, но не спешу приближаться, наблюдая за нервным поведением собеседника и на всякий случай покрепче перехватывая единственное оружие.

– Я думал, ты поедешь с Джинни. Решил зайти, чтобы починить нагреватель, – наконец произносит он. Затем смотрит на часы и предлагает: – Хочешь мороженое? Я купил ведерко с мятным вкусом и шоколадной крошкой. Вообще-то не следует портить аппетит перед самым ужином, но я никому не скажу, если ты меня не выдашь.

Рич с надеждой смотрит на меня. Я не хочу вызывать подозрения, поэтому соглашаюсь.

– Хорошо. Но я замерзла. Сначала схожу за свитером.

Торопливо вбегаю в свою спальню, прячу кассету между кроватью и стеной в надежде, что пропажу не обнаружат раньше, чем мне удастся ее посмотреть.

Нож я решаю оставить при себе, засунув за пояс штанов.

На кухне Рич уже наложил две полные миски мороженого и теперь протягивает одну из них мне.

– Ты же вроде бы за свитером пошла, – слегка хмурясь, уточняет он.

– Я и забыла, – бормочу я, чувствуя, как к щекам приливает краска.

Собеседник открывает рот, чтобы ответить, но затем останавливается. Спустя пару секунд он произносит вместо этого: