Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

— Ні, Раїна, покарання не буде. Можете йти. — Обидві Морд-Сіт заусміхалися.

Бердіна нахилилася до Раїни і прошепотіла нарочито голосно, щоб почув Річард:

— Він розуміє, що краще нас ніхто не зможе його захистити.

Всі четверо дружно попрямували до дверей.

— Перш ніж ви підете, — промовив Річард, — я хочу сказати вам одну річ.

— Яку? — Запитала Бердіна.

Річард пройшовся перед ними, заглядаючи кожному в очі.

— Ви мене розчарували. — Раїна скорчила пику.

— Ми вас розчарували? Ви не будете лаятися чи карати нас? Ви просто розчарувалися?

— Ось саме. Розчарувався. Я думав, що можу вам довіряти. Я помилявся. Річард відвернувся. — Вільні! — Бердіна відкашлялася.

— Магістр Рал, ми з Докасом поїхали з вами за вашим же наказом.

— Ось як? Значить, якщо б я залишив вас, а не Раїну з Іганом, охороняти Келен, ви не покинули б палац? — Берліна промовчала. — Я розраховував на вас, а ви зробили мене дурнем, тому що я вам довіряв. — Він зціпив кулаки, щоб не зірватися на крик. — Я б дав Матері-сповідниці іншу охорону, якщо б знав, що на вас не можна покластися. — Спершись на раму, Річард втупився у вікно.

Четверо охоронців у нього за спиною ніяково переступали з ноги на ногу.

— Магістр Рал, — порушила нарешті мовчання Бердіна. — Ми за вас життя готові віддати.

— І дозволити Келен загинути! — Річард розвернувся до них і зусиллям волі примусив себе понизити голос. — Можете віддавати за мене життя скільки хочете.

Грайте в будь-які ігри, які вам подобаються. Робіть вигляд, що займаєтеся важливою справою. Зображуйте моїх охоронців. Але не плутайтеся під ногами у мене і у тих, хто допомагає мені зупинити Імперський Орден.

Він ляснув долонею по столу.

— Вільні!

Берліна з Раїною перезирнулися.

— Ми будемо в коридорі. Магістр Рал, на випадок якщо будемо потрібні вам.

Річард обдарував їх таким крижаним поглядом, що обидві Морд-Сіт зблідли.

— Не будете потрібні. Мені не потрібні люди, на яких я не можу покластися.

Берліна сковтнула.

— Але…

— Але — що? — Вона знову сковтнула.

— А як щодо Коло? Ви не хочете, щоб я допомагала вам з перекладом?

— Сам впораюся. Ще що-небудь?

Вони похитали головами і побрели до дверей. Раїна, яка йшла останньою, зупинилася і повернулася до нього. Її темні очі не відривалися від підлоги.

— Магістр Рал, а ви поведете нас поведете годувати рундуків?

— Я зайнятий. Бурундуки чудово проживуть і без вас.

— Але… А як же Реггі?

— Хто?

— Реггі. Той, у якого немає кінчика хвостика. Він… Він… Він сидів у мене на долоні. Він буде нас шукати.

Річард цілу вічність мовчки дивився їй в обличчя. Він розривався між бажанням обійняти Раїну і бажанням накричати на неї. Втім, він вже намагався їх обіймати або зробити щось подібне — і через це ледь не загинула Келен.