Наполеон и Гитлер [Сравнительная биография]

Был момент, когда Первый консул вполне искренне желал мира, и фюрер в течение нескольких лет твердил о своем миролюбии. Государственный деятель Чарлз Джеймс Фокс, принадлежавший к партии вигов, писал в 1802 году: «Я упорно стою на том, что Бонапарт хочет мира — нет, что он в высшей степени боится войны». До 1939 года Невилл Чемберлен, премьер-министр Великобритании, испытывал такой же оптимизм по отношению к Гитлеру. Французский и германский народы страстно желали избежать повторения революционных войн или первой мировой войны. Теперь нам известно, что и фюрер не меньше, чем Наполеон, надеялся избежать войны, по крайней мере хотя бы на Западе. В карьере каждого из них была такая стадия, когда обоим удавалось успешно расширить территории своих стран до их «естественных границ» (этот термин, безусловно, является гиперболой). Наполеон старался обезопасить их при помощи победоносных войн, агрессивная дипломатия фюрера также опиралась на угрозу войны. В обоих случаях был период, хотя И очень кратковременный, когда казалось, что они удержатся от такого шага.

Любопытно, что история обеих стран уже знавала подобные прецеденты. «Естественные границы» Франции в своих максимальных значениях включали Бельгию, Нидерланды, левый берег Рейна и северо-запад Италии Людовик XIV захватывал Рейнланд-Пфальц и Савойю, Милан и Генуя тоже находились, хоть и непродолжительное время, под пятой Франции. Таким образом, при желании всегда можно было отыскать аргументы в пользу присоединения к Франции Бельгий и левого берега Рейна, а заодно оправдать и образование марионеточных государств, известных как Батавская, Лигурийская и Цизальпинская республики (Голландия, Генуя и Ломбардия). Однако Бонапарт мог почувствовать себя в безопасности только после того, как Франция будет полностью доминировать в Европе, состоящей из одних марионеточных и зависимых государств.