Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Легенды гласят, что с дорогим и любимым ею ожерельем из «камней Горького моря», как называли аравийский жемчуг торговцы Пальмиры, Зенобия не расставалась до самой смерти. Аврелиан сохранил ей жизнь. Жила и умерла она как «римская матрона». Блистательная же Пальмира, возникшая на месте караван-сарая, некогда заложенного самим царем Соломоном, где во времена правления Зенобии устраивались гладиаторские бои, жили и творили мудрецы и ученые, превратилась со временем в место ссылок, а роскошная резиденция легендарной царицы — в казарму; в ней впоследствии разместился пограничный гарнизон римлян.

Жемчуг обожали древние греки. В греческой мифологии Афродита (Венера), богиня красоты и любви, дочь Зевса и Дианы, явила себя людям, выйдя из раковины, словно жемчужина; другими словами, — как творение уникальное. Слово «жемчужина», звучащее на латине как «перл», означает «уникальный», то есть единственный в своем роде. И действительно, двух совершенно одинаковых жемчужин в природе не бывает.

Многие знатные люди Римской империи обладали очень дорогими ювелирными изделиями из жемчуга. У жены римского императора Калигулы, например, было жемчужное ожерелье стоимостью в 3,5 млн. долл. США (в ценах сегодняшнего дня). Прославившийся эпатажными выходками, этот император, к слову, украсил жемчужным ожерельем и шею своей любимой... лошади — по случаю произведения ее в... консулы. Другой, не менее эксцентричный, чем Калигула, владыка Рима — император Нерон — одаривал жемчугом понравившихся ему придворных актеров. И делал это, конечно, в своейственной ему экстравагантной манере — актерам вручались не ювелирные изделия с жемчугом, а богато расшитые жемчугом маски. Как бы то ни было, но жемчуг в те времена действительно был в цене. По одной из легенд, вторжение Юлия Цезаря в Британию было якобы продиктовано его маниакальной страстью к жемчугу и желанием завладеть известным жемчужным промыслом британцев. С помощью жемчуга Гай Юлий Цезарь успешно пополнял ряды своей доблестной армии: запретив носить жемчуг бездетным женщинам в возрасте до 50 лет, он заставил их рожать. Неравнодушным к жемчугу был и Александр Македонский. Руководствуясь желанием прибрать к рукам богатую торговлю жемчугом на о. Сокотра, известном среди негоциантов прошлого жемчужном рынке Древней Аравии, он в преддверии своего легендарного военного похода в Индию взял этот остров. И сделал это, к слову, по совету своего друга... Аристотеля.