Игра на милиарди [bg]

Астър насочи вниманието си към годишните доклади. Подреди листовете до себе си на леглото, след което ги раздели на купчини — едната за фирмите, които наскоро бяха станали публични, а другата за тези, които вече не се търгуваха публично. Започна с първите.

„Силикон Солюшънс" беше разположен в Пало Алто разработчик и производител на рутери и сървъри, които сформираха ядрото на интернет гръбнака.

— Нет. Гугъл. Силикон Солюшънс.

От шкафа срещу леглото се надигна плосък монитор. Екранът оживя и на него се появи страницата на „Гугъл". Името на компанията се изписа в полето за търсене. След секунда се зареди списък със свързани страници. Астър прекара няколко минути в четене на статии за „Силикон Солюшънс", след което продължи със следващото име в списъка. Докато работеше, си водеше бележки, разделяше компаниите по промишленост, приходи, страна и валута.

Имаше голям доставчик на Ай Ти услуги, както и доставчици за съхранение на данни и интернет услуги. Една от компаниите разработваше и правеше машини, които произвеждаха микрочипове. За да се затвори хай-тек секторът, също така имаше производител на микрочипове.

В купчината се намираше френска компания, която произвеждаше и изстрелваше сателити, и японска мултинационална корпорация, която строеше високоскоростни железопътни системи и влаковете, които вървяха по тях, както и асансьори, електронни охранителни системи и домашна електроника. Имаше реномирана американска инженерна компания, която беше лидер в света на електроцентралите — ядрени и на въглища. Имаше австралийска минна корпорация с операции в двадесет страни по света, от Индия до Исландия. И огромна супермаркет верига на име „Пекос", която действаше в югозападната част на САЩ.

Час по-късно Астър се беше запознал с всичките седем компании, които бяха привлекли вниманието на Пенелъпи Еванс. Те бяха съвкупност от едно перфектно портфолио. Не можеше да намери нищо, с което да ги свърже една с друга, както и нищо, което да предполагаше нещо неуместно. Може би беше сгрешил. Може би проучването на Пенелъпи Еванс на тези разнообразни фирми беше просто част от обичайните й задачи. Може би тези компании нямаха нищо общо със смъртта на баща му.

Или може би не.

Астър взе доклада на „Силикон Солюшънс" и започна да го чете отново. Трябваше да има някаква връзка между компаниите, връзка, която да е също толкова неуловима, колкото различни бяха те. Съществуваше причина Пенелъпи Еванс да изследва докладите, дори и след като баща му беше убит. Някъде сред тези страници се намираше връзката и той беше решен да я намери. Върна се на финансовите отчети. Бележка под линия към баланса заявяваше, че компанията е собственост на частна капиталова фирма. „Бритиум", компанията, спомената в статията на „Информационните технологии днес", също беше обект на внимание от подобна капиталова фирма.

Астър се изправи до седнало положение и отново започна да преглежда докладите. Всяка фирма, забеляза той, по някое време в своята корпоративна история си имаше вземане-даване със спонсор. Или компанията беше закупена от такъв и впоследствие направена публична, или е била публична и впоследствие направена частна.