Охотник [litres][The Naturalist]

В 11 утра раздается стук в дверь моего номера в мотеле. Несмотря на крайнее утомление, спал я плохо. Часть ночи я посвятил приведению в порядок всех своих записей и переносу их на флешку, чтобы передать полиции. Я подошел к задаче так, как если бы готовил статью для научного журнала. Пусть им будет ясен мой мыслительный процесс и последовательность событий, которая привела к обнаружению тела Челси, — это может оказаться жизненно важно для моей свободы.

Я записал на флешку и часть данных из MAAT, снабдив их инструкцией по использованию онлайн-версии на моем веб-сервере. Уверен, у ФБР и у других служб есть инструменты и получше, но у местных может не оказаться доступа к ресурсам федералов. К описанию процесса, позволившего мне найти тело Челси, я добавляю всю доступную мне информацию о характере действий ее убийцы. В руках того, кто лучше меня разбирается в расследованиях и судебно-медицинской экспертизе, это может стать полезным материалом.

Не имея специальных навыков, я всего за день нашел еще одну жертву. Если подключить настоящие ресурсы правоохранительных сил, то виновного поймают раньше, чем я доеду до Остина. Я получил уже два письма с вопросом, почему пропускаю заседания кафедры. Отвечаю кратко: мол, помогаю уголовному расследованию. Мне приятно печатать эти слова. Одно дело — охота на лягушек и на редкие аттракторы, и совсем другое борьба с преступностью!

Я составил список всего, что следовало бы поискать в трупе Челси. Несмотря на общепринятое мнение, нержавеющая сталь может быть рассадником бактерий. Судмедэксперты могли бы попробовать вырастить культуры бактерий из ран Челси и Джунипер, а также контрольные образцы из окружающей почвы. Обнаружение культуры, общей для ран, но не для почвы или неповрежденных частей тела, показало бы, что убийца использовал одно и то же орудие. Арестовав подозреваемого, останется проверить изъятые у него острые предметы на наличие подобных бактерий. Я подробно описываю лабораторные процедуры, которые использовал бы для получения статистически значимых результатов. Я также объясняю, как использовать ДНК-маркеры из бактериальной культуры, чтобы идентифицировать ее точнее, чем только вид.

Располагая их данными, я бы, возможно, мог использовать MAAT, чтобы сделать более конкретные прогнозы для других клиентов. Это может быть интересный проект. Надо будет подкинуть эту идею Джулиану. Ему понравится.

Я встаю и открываю дверь. За мной прислали молодого полицейского, на его значке фамилия Войчак.

— Профессор Крей?

Я утвердительно киваю и протираю заспанные глаза.

— Меня попросили доставить вас в полицейский участок для дачи официальных показаний.

— Хорошо, я только захвачу с собой необходимое.

Он терпеливо ждет, пока я оденусь и соберу свои бумажки.

— Так это вы обнаружили тело? Говорят, вы знаете особые растения, растущие только на мертвецах.

Слухи продолжают распространяться.