Охотник [litres][The Naturalist]

Дверь остается приоткрытой, я слышу шепот Палмер:

— Он говорит, они нашли тело.

— Тем более я должен заставить его говорить, — рычит Гюнтер.

— Уитмайер велел передать, чтобы ты оставил его в покое.

— Вот дерьмо! — Удар кулаком в стену, потом быстро удаляющиеся шаги.

Ко мне заглядывает Палмер.

— Вы в порядке? Вам что-нибудь принести? — Она вежливая и милая, контраст бросается в глаза.

Я не разбираюсь в полицейских ухищрениях и боюсь сболтнуть лишнее, но не могу не спросить:

— Мне придется снова с ним говорить?

Она проверяет, нет ли в коридоре кого-нибудь еще.

— В последнее время тут все дерганные.

— Я слышал.

Она понижает голос.

— Челси была его двоюродной сестрой.

Вот черт! Пять слов полностью меняют ситуацию. Гюнтер остается кретином и грубияном, но теперь я понимаю его. Я напряженно думаю.

Палмер зовет меня за собой.

— Давайте вернемся в главный зал, я должна следить за участком. Все уехали на место преступления.

Я сажусь рядом с ее столом, заваленным книгами.

— Уитмайер обещал привезти утром судмедэкспертов из столицы штата. Сейчас они огораживают место.

— Это она, Челси?

— Не знаю. Вряд ли они рискнули тревожить тело больше, чем необходимо — им понадобится команда криминалистов чтобы извлечь его. Звучит разумно. Я привык видеть в кино, что в каждом полицейском участке есть целый судебно-медицинский отдел, готовый работать в любое время дня и ночи.

— А вы, значит, эксперт по медведям? — интересуется она.

— Нет. Я биолог, но медведи не моя специальность.

Я же вообще мало знаю о медведях…

— Неужели? Наверняка вы уже рассказали это Ганни, но как вы узнали, где искать?

— Со слов Эмбер. Еще я искал необычную растительность.

— Ух ты! — Она моргает и, оборвав разговор, возвращается к своей работе.

Мне не хватает смелости спросить, что будет дальше, поэтому я сижу и жду.

Примерно через час в участке появляется чисто выбритый мужчина лет сорока, в толстой куртке. Кивнув Палмер, он обращается ко мне:

— Я Уитмайер, исполняющий обязанности начальника участка. Это вы нашли тело?

Я встаю.

— Да, сэр.

— Отличная работа! По словам Ганни, вы — биолог, и искали какие-то особые растения, вырастающие над трупами.

— В общих чертах — да. — Я слишком утомлен, чтобы пускаться в объяснения.

Он пожимает мне руку.

— Что ж, спасибо. Еще нет подтверждения, что это Челси, но я предполагаю, что это она. — Он указывает кивком на мусорный мешок с ее пальто. — Это ее?

— Да.

Он бросает взгляд на Палмер.

— Вижу, как положено поступать с вещдоками, здесь все забыли.

— Простите. Маккенна оставил.

Уитмайер достает из кармана перчатки и надевает маску. Наверное, он пользовался ими на месте преступления. Аккуратно развязав сделанный Маккенной узел, он заглядывает внутрь и спешит опять завязать мешок.