Das Dorf der verschwundenen Kinder

Was Benny Lightfoot angeht, der war spurlos verschwunden. Seine Oma machte ganz schön Radau, weil sie nicht aus dem Tal weg wollte, und verbarrikadierte sich in ihrer Hütte, als es soweit war. Sie gingen rauf, um in Ruhe mit ihr zu reden, aber sie war nirgends zu sehn, und da haben sie die Tür eingebrochen und gesehen, daß sie von der ganzen Aufregung einen Schlag bekommen hatte. Also kam sie ins Krankenhaus. Sie wäre wahrscheinlich in irgendeinem Heim gelandet, wenn nicht eine Nichte aus der Nähe von Sheffield aufgetaucht wäre, um sie bei sich aufzunehmen.

All das kriegte ich so mit, aber es kümmerte mich nicht weiter. Dendale und die Hitze, und Jenny und Madge und Mary, die verschwunden waren, das alles schien Meilen und Jahre entfernt zu sein. Wir hatten ein Cottage ganz nah bei der Schule, am Ortsrand von Danby, und für einen Städter wäre das wohl das reinste Landleben gewesen, für mich war es nach Low Beulah wie mitten in der Stadt, mit neuen Leuten jeden Tag und neuen Straßen und Häusern.

Ich glaube, der Wechsel tat meiner Mam anfangs auch gut. Sie kam mir viel lebhafter vor und fand ein paar neue Freundinnen und ging sogar hin und wieder mit ihnen aus. Meinem Dad ging’s eine Zeitlang auch besser. Er war so was wie Aufseher der Schafhirten für Mr. Pontifex, und ich hörte, wie Mam irgend jemandem erzählte, wenn er keinen Ärger macht und den Mund hält, würde er Stirps End bekommen, wenn der derzeitige Pächter in den Ruhestand geht, was an Mariä Verkündigung oder spätestens zum Mittsommer passieren sollte. Mein Dad sagte immer, er wüßte nicht, ob es viel Sinn hätte, noch mal von vorn anzufangen, und ich wußte, er meinte damit, weil ich doch bloß ’n Mädchen bin. Und vielleicht ist das der Grund, warum es mir in der Zeit nicht viel ausmachte, daß ich kurze Haare und fast immer Arbeitshosen oder Jeans tragen mußte, weil ich dachte, daß ich vielleicht doch noch für ’n Jungen durchgehen und den Hof später übernehmen könnte.

Klingt blöd, ich weiß, aber das dachte ich eben. Und ich versuchte, überhaupt nicht mehr an Dendale zu denken, und wie gesagt, kurze Zeit später kam es mir so weit weg vor wie London, und ich hätte nicht im Traum daran gedacht zurückzugehen, wenn es nicht wegen Bonnie gewesen wäre.

Bonnie hatte der Umzug wohl am meisten mitgenommen, und wenn es nicht in einer Tour geregnet hätte, wäre er wahrscheinlich überhaupt nicht in unser neues Haus reingegangen. Er tigerte immer ganz unruhig herum. Wenn ich ihn mit in ein Zimmer nahm, wollte er raus. Und wenn ich ihn rausließ, wollte er wieder rein. Und was immer er wollte, er schrie so lange, bis er es bekam, und das ging meinem Dad ganz schön auf die Nerven. Er hatte Bonnie sowieso noch nie leiden können, also sah ich zu, daß sie einander nicht in die Quere kamen.

Dann, eines Abends, ging alles schief. Mein Dad kam durch die Hintertür in die Küche, und Bonnie flitzte zwischen seinen Beinen durch und brachte ihn beinah zum Stolpern.

Er fluchte und trat mit seinem Stiefel nach ihm und erwischte Bonnie genau an den Rippen.

Unser Kater stieß einen schrillen Angstschrei aus und schoß durch die Tür nach draußen. Ich schrie auch, und meine Mam kam, um zu sehen, was los war.

»Es ist Bonnie«, schluchzte ich. »Dad hat ihn getreten, und jetzt ist er weggelaufen.«

»Stimmt das?« fragte meine Mam.

»Dieses blöde, verfluchte Vieh«, schimpfte mein Dad. »Ist zu nix nütze. Ich hoffe, den seh ich nie wieder. Alles, was nicht nützlich ist, ist es verdammt noch mal nicht wert, daß man es durchfüttert.«

Da mußte ich noch mehr weinen, und nicht nur um Bonnie.

Mam versuchte, mich zu trösten, und sagte, Bonnie würde schon wiederkommen, wenn er merkt, daß er draußen bloß ganz naß wird. Und sogar mein Dad, der sich vielleicht ein bißchen schuldig fühlte, meinte, es würde alles wieder gut werden und Bonnie würde ihm morgen früh schon wieder zwischen die Füße laufen.

Aber das tat er nicht. Keine Spur.

Ich heulte das ganze Frühstück über und den ganzen Weg zur Schule. Erst hat das niemand gemerkt, wir waren ja alle so naß, und ein paar Tränen fielen da gar nicht auf. Es war ein richtig übler Tag, wo es so doll regnete, daß der Regen von unten wieder nach oben sprang und die Luft voller wirbelnder Regentropfen war, so daß man nicht über den Schulhof gucken konnte. Aber als wir drinnen waren und langsam trocken wurden, da merkten meine Freundinnen dann, daß ich weinte, und fragten mich, was los wäre. Sie waren alle ganz lieb zu mir, aber einer von den Jungs, Joss Puddle, dessen Vater das »Holly Bush« in Dendale gehörte, sagte: »Weiß gar nicht, warum du so heulst. Ich kann mir denken, wo er ist. Der wird nach Hause gelaufen sein.«