Каменное сердце [= Камни вместо сердец][Heartstone]

— Что у вас произошло здесь, мастер адвокат? — потребовал он ответа. — Мы услышали ее крики аж с противоположного конца здания. Дикие вопли этой женщины… обыкновенно самой спокойной и рассудительной среди всех наших подопечных. Что такого вы ей сказали или, быть может, сделали с ней? — И он злобно усмехнулся.

— Ничего. Я только сказал ей, что ненадолго уезжаю. — Ради Эллен я не мог вдаваться в подробности.

— Ну, положим, это самая лучшая новость с тех пор, как голову Кромвеля насадили на пику. — Глаза Шоумса сузились. — И это все? Я слышал, как она кричала о каких-то горящих людях, о небе, готовом поглотить ее.

— Когда я сказал Эллен о том, что уезжаю, она сразу начала вопить, и я ровным счетом ничего не понял.

— Когда безумные приходят в возбуждение, то начинают болтать полнейшую бессмыслицу. — Эдвин вновь едко усмехнулся. — Значит, не по нраву ей ваше отсутствие, так?

За дверью раздались мужские голоса. Что-то с грохотом подвинули.

— Что с ней делают? — забеспокоился я.

— Связывают. Так происходит со всеми, кто начинает буянить. Радуйтесь, что дело не дошло до цепей.

— Но она ведь больна…

— А тех, кто болен, и положено ограничивать. Чтобы они учились правильно вести себя. — Смотритель склонился ко мне. — Вина за этот припадок полностью лежит на вас, мастер Шардлейк, это все из-за ваших частых визитов. Надеюсь, что в следующий раз вы явитесь к нам не скоро. И если вы уедете, мисс Феттиплейс, вероятно, поймет, что вы не намереваетесь строить свою жизнь возле нее, и это может пойти ей во благо. Мы здесь присмотрим за ней, постараемся, чтобы она не натворила глупостей.

— Наверное, вам было бы проще, если бы она умерла, — заметил я негромко.

Покачав головой, мой собеседник серьезно посмотрел на меня:

— Ошибаетесь, мастер Шардлейк. Мы охраняем ее безопасность уже девятнадцать лет и будем оберегать и дальше.

— Оберегать от кого?

— От себя самой. — Эдвин снова наклонился и неторопливо проговорил, подчеркивая каждое слово: — Единственную опасность для Эллен Феттиплейс представляют люди, способные ее взволновать. Для всех будет лучше, если она будет жить здесь, довольная собой, как корова на выпасе. В общем, ступайте прочь и занимайтесь своими делами. А когда вернетесь, тогда и посмотрим, что к чему.