Противостояние империй
- Автор: Зинченко Антон Сергеевич, Тюнин Григорий Николаевич
- Год: 2018
- Язык: русский
- Год: Selfpub.ru (неискл)
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Противостояние империй». Краткое содержание книги:
Время идет, и долгая осень подходит к концу. Лютая зима не за горами…
Меж тем эльфы деловито устраивались на ночлег. Размещали драгоценную поклажу. Распределяли наряды на ночь. Повар священнодействовал над сушеными ломтями мяса, натирая их маринадом, скручивая в рулетики с листьями салата. Крошил плоды, заправляя их медом и различными соками.
Если верить присказкам смертных, утро вечера мудренее. Вальзар сделал все, что мог, и оставалось только ждать. Завтрашний день обещал быть тяжелым. При положительном решении преодолеть путь до гномьей столицы предстояло пешком.
Ночь, как и ожидалось, прошла без происшествий. Ближе к полудню разведчик заметил движение. Гномы медленно и неотвратимо надвигались, оставляя настоящую просеку в доходящей им до пояса траве. Почти кубические, в тяжеленных парадных латах. Увешанные регалиями с огромным на их фоне массивным штандартом.
Наконец отряд достиг заветной поляны, дюжий знаменосец вонзил штандарт в плотный дерн. Подземные жители сняли шлемы. Жесткие и толстые, черные, рыжие и седые волосы тут же каскадом устремились на плечи посланцев. Почему-то древний обычай предписывал встречать посольство с неприбранной головой. А гномы чтили обычаи, даже самые глупые. Могучий рыжий гном с густой короткой бородой, небрежно собранной мифриловыми кольцами в два пучка, в богатом, сплошь изукрашенном чеканкой и золотой всечкой доспехе изобразил учтивый поклон:
– Мы явились на зов, эльф, да продлятся твои годы в веках.
– Мы звали вас, – ответил ритуальной фразой Вальзар. – Да удлинится твоя борода, благороднейший!
Выдавая заученные фразы, эльф изрядно скучал от пустого пафоса и глупого лицедейства. Но гномы есть гномы. Соблюсти все тонкости этикета будет гораздо быстрее и проще.
– Мое имя Вальзар. Мы явились на зов Каменного престола. Я уполномочен Советом передать послание лично в руки короля под горой. С собой у нас ценный груз для вашего повелителя.
– Мое имя Драин, – ответствовал рыжий гном. – Вы можете передать ответ вашего Совета мне. А также оставить ваш груз под мою ответственность. Клянусь бородой, с ним ничего не случится!
– Дорогой Драин… – вздохнул Вальзар.
Начиналось самое сложное – переупрямить гнома. Если б был выбор, эльф предпочел бы киркой прорубить новый проход к столице Подгорного царства. Всем известно: упрямство гнома тверже гранита!
– …Знаешь ли ты суть просьбы Каменного престола к эльфийскому Совету?
– Безусловно, эльф! За кого ты меня держишь? Я особый посол Владыки… – начал было гном перечислять все заслуженные регалии.
– Так вот, почтеннейший, дни осени сочтены. А зима на западе очень ранняя и крайне суровая. Растения, которые просит престол, – тут эльф сделал многозначительную паузу и заглянул в крохотные, глубоко посаженные черные гномьи глазки, – еще должны прорасти и набраться силы. Над ними нельзя работать круглые сутки всей бригадой и сделать все в указанный срок. Без этих трав ваша колония погибнет. Твои сородичи, пойманные снегами в ловушку, либо замерзнут, либо умрут с голоду. На счету каждый день. Каждый час… Сейчас я передам тебе послание, у тебя уйдет день на его доставку. Потом день на прочтение, ведь вопросы у Каменного престола не решаются мгновенно… Снова день, чтобы вернуться назад. И еще день, чтобы я прибыл на место… Вы, гномы, хорошо считаете? Сколько получилось?
После долгого озадаченного пыхтения гном выдавил:
– Пять дней, эльф, а то и неделя. Добираться до столицы дольше, чем досюда, еще и с поклажей.
– В таком случае, дорогой мой подземный друг, мне проще уйти и не возвращаться. Я не смогу сдержать слово, данное Совету и Каменному престолу. Через неделю наш разговор потеряет какой-либо смысл. Решай сам, благородный Драин, стоит отступиться от традиций ради замысла Владыки и жизни соплеменников или нет. Мы же сделали свой выбор, придя на это место с готовым грузом, проделав часть работы в эльфийских лесах…
Такого напряжения Вальзар никогда не видел. Казалось, несчастного гнома хватит апоплексический удар. Лицо его взмокло, волосы слиплись, дышал он тяжело и прерывисто, будто только что на своих плечах перетаскал целую гору камней.
– Я провожу вас в Доримат. И будь что будет… – наконец хрипло прокаркал гном.
– Веди нас, благороднейший Драин! Время на вес золота!
Небольшой отряд подземных жителей развернулся и двинулся в темный зев пещеры. Стройные фигуры эльфов бесшумно построились и, похватав поклажу, словно призраки двинулись следом.