Joseph Balsamo. Tome I

� Croyez-le.

� Il s�agit donc maintenant de faire le contraire du maclass="underline" il s�agit de faire le bien.

� Aidez-moi, je ne puis manquer d�y r�ussir.

� �tes-vous pour moi, oui ou non?

� Oui.

� Votre d�vouement ira-t-il jusqu�� soutenir ma pr�sentation?

� Vous-m�me y mettrez des bornes.

� Songez-y, mon imprimerie est pr�te; elle fonctionne nuit et jour, et dans vingt-quatre heures mes grimauds auront faim, et, quand ils ont faim, ils mordent.

� Je serai sage. Que d�sirez-vous?

� Que rien de ce que je tenterai ne soit travers�.

� Oh! quant � moi, je m�y engage!

� Voil� un mauvais mot, dit la comtesse en frappant du pied, et qui sent le grec ou le carthaginois, la foi punique, enfin.

� Comtesse!�

� Aussi, je ne l�accepte pas; c�est une �chappatoire. Vous serez cens� ne rien faire, et M. de Choiseul agira. Je ne veux pas de cela, entendez-vous? Tout ou rien. Livrez-moi les Choiseul garrott�s, impuissants, ruin�s, ou je vous annihile, je vous garrotte, je vous ruine. Et, prenez garde, la chanson ne sera pas ma seule arme, je vous en pr�viens.

� Ne menacez pas, madame, dit M. de Sartine devenu r�veur, car cette pr�sentation est devenue d�une difficult� que vous ne sauriez concevoir.

� Devenue est le mot, parce qu�on y a mis des obstacles.

� H�las!

� Pouvez-vous les lever?

� Je ne suis pas seul; il nous faut cent personnes.

� On les aura.

� Un million�

� Cela regarde Terray.

� Le consentement du roi�

� Je l�aurai.

� Il ne le donnera point.

� Je le prendrai.

� Puis, quand vous aurez tout cela, il vous faudra encore une marraine.

� On la cherche.

� Inutile: il y a ligue contre vous.

� � Versailles?

� Oui, toutes les dames ont refus�, pour faire leur cour � M. de Choiseul, � madame de Grammont, � la dauphine, au parti prude, enfin.

� D�abord le parti prude sera oblig� de changer de nom si madame de Grammont en est. C�est d�j� un �chec.

� Vous vous ent�tez inutilement, croyez-moi.

� Je touche au but.

� Ah! c�est pour cela que vous avez d�p�ch� votre s�ur � Verdun?

� Justement. Ah! vous savez cela? dit la comtesse m�contente.

� Dame! j�ai ma police aussi, moi, fit M. de Sartine en riant.

� Et vos espions?

� Et mes espions.

� Chez moi?

� Chez vous.

� Dans mes �curies ou dans mes cuisines?

� Dans vos antichambres, dans votre salon, dans votre boudoir, dans votre chambre � coucher, sous votre chevet.

� Eh bien! comme premier gage d�alliance, dit la comtesse, nommez-moi ces espions.

� Ah! je ne veux pas vous brouiller avec vos amis, comtesse.

� Alors, la guerre.

� La guerre! Comme vous dites cela!

� Je le dis comme je le pense. Allez-vous-en, je ne veux plus vous voir.

� Ah! cette fois, je vous prends � t�moin. Puis-je livrer un secret� d��tat?

� Un secret d�alc�ve.

� C�est ce que je voulais dire: l��tat est l� aujourd�hui.

� Je veux mon espion.

� Qu�en ferez-vous?

� Je le chasserai.

� Faites maison nette alors.

� Savez-vous que c�est effrayant, ce que vous dites l�.

� C�est vrai surtout. Eh! mon Dieu! il n�y aurait pas moyen de gouverner sans cela, vous le savez bien, vous qui �tes si excellente politique.

Madame du Barry appuya son coude sur une table de laque.

� Vous avez raison, dit-elle, laissons cela. Les conditions du trait�?

� Faites-les, vous �tes le vainqueur.

� Je suis magnanime comme S�miramis. Que voulez-vous?

� Vous ne parlerez jamais au roi des r�clamations sur les farines, r�clamations auxquelles, tra�tresse, vous avez promis votre appui.

� C�est dit; emportez tous les placets que j�ai re�us � ce sujet: ils sont dans ce coffre.

� Recevez en �change ce travail des pairs du royaume sur la pr�sentation et les tabourets.

� Travail que vous �tiez charg� de remettre � Sa Majest�

� Sans doute.

� Comme si vous l�aviez fait faire?

� Oui.

� Bien; mais que direz-vous?

� Je dirai que je l�ai remis. Cela fera gagner du temps, et vous �tes trop habile tacticienne pour ne pas en profiter.

En ce moment les deux battants de la porte s�ouvrirent, et un huissier entra, criant:

� Le roi!

Les deux alli�s s�empress�rent de cacher chacun son gage d�alliance et se retourn�rent pour saluer Sa Majest� Louis quinzi�me du nom.