Генерал армии А. А. Епишев

Войска 40-й армии, как и других объединений фронта, готовились к обороне. Заранее создавалась система траншей и ходов сообщения, минновзрывных заграждений, противотанковых опорных пунктов, о которую должен был разбиться натиск фашистских бронированных дивизий. Воины работали днем и ночью, с полной отдачей сил. Также напряженно трудились все командиры, политработники.

Члены Военного совета К. В. Крайнюков и А. А. Епишев направляли деятельность командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций на всемерное укрепление политико-морального состояния войск, воспитание стойкости и упорства в обороне, мужества и отваги, готовности до конца выполнить свой священный долг. На собраниях партийного актива в соединениях, в первичных партийных организациях обсуждался вопрос о задачах коммунистов в создании непреодолимой обороны. Всюду подчеркивалось, что противник собирается массированно применить новые танки, что борьба с ними потребует высокой боевой выучки, стойкости, мужества, На политзанятиях солдаты и сержанты изучали темы: «Непрерывно совершенствовать оборону и стойко оборонять занятые рубежи», «Смелому и умелому бойцу танки не страшны». Коммунисты и комсомольцы показывали, как бороться с танками «тигр» и штурмовыми орудиями «фердинанд». В каждой дивизии работало до 500 агитаторов из числа коммунистов и комсомольцев. В сознании бойцов утверждалась вера в силу нашего оружия, уверенность в том, что на сей раз мы не только не отступим с занимаемых позиций, но в конечном счете разгромим врага и погоним его дальше на запад, освобождая родную землю.

Военный совет армии сосредоточил свое внимание на повышении боевитости партийных организаций. Дел было много. Новое назначение Алексея Алексеевича совпало о временем, когда началась перестройка партийных и комсомольских органов, обусловленная изменением военно-стратегической обстановки, характером предстоящих наступательных операций, а также быстрым ростом рядов коммунистов и комсомольцев. Бывая в дивизиях, полках, он сам увидел, как выросли партийные организации. Обычно в стрелковом полку насчитывалось 20 — 30 ротных и им равных парторганизаций.

В донесении политотдела 40-й армии «Об авангардной роли партийных и комсомольских организаций» говорилось: «По родам войск коммунисты и комсомольцы распределяются так: в стрелковых ротах — 11 процентов личного состава; в артиллерийских и минометных чаях — до 35 — 40 процентов; станковых пулеметчиков — 40,5 процента, наводчиков ПТР—14 процентов... До 30 процентов грозного оружия находится в руках коммунистов»[62].