Генерал армии А. А. Епишев

Военный совет рассмотрел и утвердил план партийно-политической работы перед началом битвы за Днепр. В нем учитывались особенности предстоящего сражения, прежде всего то, что войскам впервые предстояло форсировать крупную водную преграду. К тому же полки и дивизии, прошедшие с боями сотни километров, были сильно утомлены. Ставилась задача — вдохнуть бодрость в солдатские сердца, еще выше поднять боеспособность войск. Действенным средством мобилизации людей на подвиг стала директива Ставки Верховного Главнокомандования от 9 сентября 1943 г. Она обязывала командиров и начальников представлять к присвоению звания Героя Советского Союза и награждению орденами тех солдат, сержантов и офицеров, которые первыми переправятся через Днепр и будут успешно вести бой за захват и расширение плацдармов.

Военный совет и политорганы развернули широкую работу в связи с директивой Ставки. Они использовали все формы морально-психологической подготовки офицеров и бойцов к форсированию Днепра. Партийные и комсомольские организации проводили собрания, обсуждали задачи коммунистов и комсомольцев. Укреплялись партийные организации полков и дивизий, предназначавшихся первыми форсировать Днепр. Чтобы обеспечить непрерывность партийного влияния в этих дивизиях, создавался резерв политработников батальонного звена и партортов рот.

Войска двигались к Днепру и одновременно готовились к его форсированию. Самые трудные задачи возлагались на коммунистов. Штурмовые группы, отряды, роты и батальоны, которым предстояло первыми переправиться на правый берег реки, больше чем наполовину состояли из коммунистов и комсомольцев. Командиры, политработники подбирали в первые десанты людей, закаленных в боях, крепких физически, умеющих плавать.

В дни подготовки к сражению за Днепр многие воины хотели связать свою судьбу с ленинской партией. Только за первые две декады сентября партийные бюро и парткомиссии рассмотрели более двух тысяч заявлений о приеме в члены ВКП (б) и кандидаты в члены ВКП (б). «Хочу идти в бой коммунистом», — писали воины.

И вот он, Днепр. Много врагов захлебнулось в его водах. В тяжкие дни осени сорок первого от его берегов довелось уходить на восток. Немало было в ту осень встреч и у Алексея Алексеевича с теми, кто сражался на днепровских рубежах. Противник был сильнее нас. Но и тогда советские люди верили: мы вернемся к тебе, Днепр. А как проникновенно звучала «Песня о Днепре» (стихи Е. А. Долматовского, музыка М. Г. Фрадкина), которая стала популярной в армии! Она шагала в армейском строю, вселяя чувство гордости к Родине, ненависть к фашистам. По-особому звучали ее слова здесь, невдалеке от Днепра.

Как-то в нескольких километрах от реки Алексею Алексеевичу довелось присутствовать на концерте артистов Красноармейского ансамбля песни и пляски, которые выступали перед бойцами. С волнением вслушивались бойцы в слова песни: