Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Достижения в области технологии литографии позволили сократить расходы на печать и способствовали распространению политических карикатур в газетах, периодических изданиях, а также в качестве отдельных печатных изданий. Такие фирмы, как «Рики, Мэлори и Компания» в Цинциннати и «М. В. Сибарт» и «Т. В. Стронг» в Нью-Йорке, дополняли свою книжную торговлю, нанимая художников и публикуя карикатуры. «Курьер и Айвз», самая известная из нью-йоркских издательств девятнадцатого века, начала печатать литографии во время Мексиканской войны (1846–1848), однако только после президентских выборов 1856 г. компания начала всерьез публиковать политические карикатуры.

Новым в публикации карикатур стало появление множества комических и юмористических изданий. Карикатуры вырезались на дереве, а затем рисунок переносился на страницы журнала или альманаха.

Самым долгоживущим из всех американских комических изданий был «New York Picayune»[429], публикация которого началась в 1847 г. Он был создан доктором Хатчингсом для того, чтобы рекламировать свои патентованные лекарства. Поскольку он оказался более успешным, чем ожидалось, он был увеличен в размерах, Джозеф Сковилл стал его редактором, и так продолжалось до 1854 г., пока он не поссорился с владельцем. После дезертирства Сковилла «Picayune» редактировался последовательно Робертом Левисоном, Джоном Харрингтоном и Джоном Воузом. В то время как Левинсон был редактором, ему помогал Джей Хейни, издатель «Comic Monthly». С марта 1858 г. «Picayune» перешел в руки Томаса Батлера Ганна. Его редактором позже был Фрэнк Беллью, который также работал для «The Reveille». 20 марта 1858 г. был выпущен последний номер, и публикация «Picayune» подошла к концу.

Весной 1852 г. доктор Хатчингс, создатель «Picayune», начал публикацию новой комической газеты «The Lantern» (Фонарь). Издание прожило около полутора лет. В 1853 г. было начато издание «The Reveille»[430]. Она редактировалась Корнелиусом Мэтьюсом и выходила почти два года. Иллюстраций в этих изданиях было немного, как правило, на первой странице.

«Young Sam» был следующим комическим изданием. Он издавался в Нью-Йорке фирмой «Портер и Эббот» и редактировался Томасом Пауэллом из «The Lantern». После публикации 12 номеров «Young Sam» скончался из-за нехватки средств. Затем последовала «Young America», которая начала издаваться в Нью-Йорке в 1853 г. Томасом Стронгом, гравером и бизнесменом. Газета прожила чуть больше года, когда издатель был привлечен к суду за клевету аптекарем, почувствовавшим себя оскорбленным публикацией в газете о его снадобьях. Опасаясь судебного разбирательства, Стронг прекратил его публикацию[431]. Все эти издания, как правило, избегали политики, ограниваясь проблемами повседневности.

Политическая карикатура десятилетия 1850-х годов в отображении политической борьбы не отличалась особой оригинальностью. Персонажи практически подавались так же, как и в предыдущий период. Президентские кампании по-прежнему изображались, как правило, в форме спортивных состязаний, или развлекательных игр. Однако чувствовалось то напряжение, которое даже современники назвали «неотвратимым конфликтом». Все чаще в карикатурах отображается проблема рабства, натянутые отношения Севера и Юга. На рисунках все чаще появляются афроамериканцы в разном контексте. И почти непременными фигурами становятся журналисты, играющие особую роль в формировании общественного мнения. Особенно часто появляется журналист довольно радикальных взглядов — Хорас Грили. Само его присутствие должно было подчеркивать «опасный» радикализм других персонажей. Солидное место, как и раньше, отводится репликам персонажей, из-за чего некоторые карикатуры можно сравнить с современными комиксами.