Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

Он непроизвольно разжал пальцы, высвободив ее ногу.

– До скорой встречи, Дэн! – выкрикнула она перед тем, как с размаху пнуть его в челюсть.

Перед глазами у Дэна потемнело.

***

Он знал, что опоздал. Время истекло. Но, что с той поры, как он отключился, будучи посланным в глубокий нокаут сокрушительным ударом ноги, минуло без малого полтора часа, он бы не догадался, если бы не гигантский циферблат. По нему ползла длинная, выходящая далеко за пределы его окружности тень от угловатого и острого, словно лезвие ножа, гномона4.

Часы были никак не меньше футбольного поля. Хотя… они были просто чудовищных размеров и выступали из неровных краев глубокой ниши в массиве черной скалы, превосходящей их по величине, как превосходит Эверест невзрачный холмик чьей-нибудь могилки. Дэн вытаращился на скалу, не до конца осознавая, что не в силах охватить ее взором целиком. Он поводил глазами влево, вправо. Запрокинув голову, отыскал среди огненно-красных облаков ее вершину. Затем к нему постепенно пришло понимание, что он с легкостью определил время по этим странным чудовищным часам. Как он смог это сделать?

Потом он увидел свои руки. Красные с мясистыми широкими ладонями, и на каждом пальце имелось по длинному острому когтю, черному и блестящему под огненным заревом непрерывных всполохов молний. Испытав шок, он попятился и упал. Что-то мелькнуло позади него. От испуга он вскрикнул. Странным незнакомым звуком прозвучал его крик. Он почувствовал легкое касание какого-то скользкого тела, и вскочил на ноги, глядя себе за спину. Красный змей, изворотливый как дьявол не позволял схватить себя рукой и все издевательски хлестал Дэна по ляжкам.

Но он изловчился поймать змея. Испуганно его разглядывая, Дэн обнаружил, что тонкое продолговатое тело заканчивалось чем-то похожим на острое жало. А вот другой его конец… о, то был момент, когда ужас Дэна достиг своего апогея. Другой конец мерзкого красного, вооруженного жалом змея, рос прямо из его копчика.

Дикий вопль Дэна снова огласил темную пустынную долину, над которой нависла дьявольской величины скала с гигантскими часами. Так же как и в прошлый, в этот раз он опять испугался собственного голоса – гортанного, грубого, с ноткой звериной ярости и демонической жестокости. Это был голос самого дьявола. У его нового тела обнаружилось ещё несколько «сюрпризов», и некоторые были весьма неплохи.

«Тысячу лет», – подумал он.

Затем он услышал его, зов своего хозяина.