Красный Архонт (СИ)
- Автор: Бутырин Александр
- Серия: Расколотый Щит #1
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Красный Архонт (СИ)». Краткое содержание книги:
Он не упоминал названия объекта, боясь спугнуть удачу, будто она нежная бабочка упавшая ему на палец с неба. Если его обманули, то обманщику не удалось бы скрыться и за пределами расширяющихся границ Мидвея. Когда кто-то сильно расстраивает Пятнадцать Домов или Высшие Гильдии Мидвея, то ими начинают интересоваться Мак'Окрко — гильдия убийц, золотые руки с красными пальцами, пепельные скорпионы.
Козлолюд внезапно остановился, он взмахнул трещотками, добивая измученные костры. Танец прекратился, прекратились потуги костерков разгореться. Сет замер в ожидании. Со стороны объекта слышался треск, он все усиливался, оболочка пробивалась все яростнее, пока не послышался тоненький писк, тоньше мышиного, тоньше птичьего, козлолюд услышал его сразу, человеку Сету потребовалось сосредоточиться, чтобы услышать его.
Сет нетерпеливо оттолкнул козлолюда-мага с пути. Распутывая ткани, он молился богу щедрости и богатства. Его руки натолкнулись на склизкое чешуйчатое крохотное тело, он аккуратно поднял существо на уровень глаз, оно извивалось как скользкий червяк, закрытыми глазами и раскрытым пищащим ртом, оно напоминало птенца.
— И, это дракон?
Открывая ротик, детеныш требовательно пищал, сероватое тельце неловко извивалось меж пальцев, в его едва открытых глазках блестело что-то неясное, что туманное.
— Какой-то он… маленький, но забавный, гаденыш. Точно дракон? Не дрейк какой-нибудь? — С дракончиком в руках, он выжидающе уставился на пиромаха.
Козлолюд качнул рогатой головой, капая воском
— Она вырастет, будет сильной, очень сильной. В её глазах сияет разум, она уже умнее многих людей. — Сет услышал самое длинное предложения от козлолюда за несколько месяцев, речь его была связной и чёткой, но он сильно блеял.
— Но тело её слабо, ей предстоит вырасти, прежде чем выйти на первый бой. — Заключил Сет, рассматривая приобретение.
Детеныш внезапно замолчал, словно она поняла, где она, что ей предстоит, в её глазах зажглась печаль. Сет почувствовал, как по его рукам катятся слезы. Он брезгливо протянул её козлолюду, вытирая влажные ладони об свою кандуру. Маг повесил трещотки на рога, как можно аккуратнее принимая хрупкое дитя.
— Возьми её, отныне ты её отец. — Усмехнулся он. — Вырасти из нее настоящего гладиатора.
Детеныш закричал ещё громче, она беспомощно царапала и кусала мохнатые лапы пиромаха, он тщетно пытался успокоить дитя, копыта его забили по полу не находя места, он попытался успокоить дитя звуком трещотки, но драконенок продолжал плакать. Козлолюд напугано и неуверенно посмотрел на хозяина, отворявшего решетчатую дверь.
Сет вышел, не обращая внимания на уже решенное дело, он собирался идти спать, времени на восторг у него не было. Туннели зверинца были узкими, здесь отвратительно пахло смесью навоза разных сортов, звериной мочи, некоторые твари выделяли чрезвычайно пахучие феромоны. Адский аромат чуть не свалил Сета с ног, пока он с трудом делал первый шаг.
— Спасибо тебе за благосклонность, проявленную мне, Арене Онуврит и Гильдии Гларидус — Золотой Перчатке. Оно все окупится, а тот странник был просто вором, весьма искусным и крайне живучим вором. — Его малая улыбка расширилась, превратившись в хитрую ухмылку. — Глупец, это существо стоит в тысячи раз больше чем я тебе заплатил.
Тихо смеясь, он ушел из зверинца. Чудовища смотрели на него горящими в темноте зрачками полными неутолимого голода. Но он не боялся их, он не боялся никого запертого за клеткой. Звон цилиндров в его волосах, будил монстров и приводил многих из них в бешенство. Клефорский щиторуб издавал щелкающие звуки в ответ на звон. Хитиновые клинки щиторуба со звонким щелчком отскочили от двери. Гигантское насекомое похожее на богомола попыталось пробиться через прочную дверь из гномьего сплава, за которыми держат самых опасных и смертоносных бестий. Сет усмехнулся очередной победе разума над природой.
На улице его ждал экипаж, запряженный высокими и красивыми зеленоглазыми страусами. Его взгляд не падал на нищих окружавших экипаж. Бедняки быстро растворились средь улиц, увидев устрашающий взор хозяина птиц. Он огляделся, рассматривая окружение, словно прощаясь с ним. Потрепанные временем и жарой маленькие лачуги, сложенные из глиняных блоков, они стояли в хаотичном порядке и каждое было не похоже на другое. Больше всего домишек ютилось вокруг холодного кристально чистого оазиса.
Сет цокнул языком. Раньше на месте этих убожеств высились красивые особняки из мраморных блоков и гранитных колонн. Раньше здесь жили умные люди имеющие власть и золото. Арена, которой он управлял, находилась в центре элитного места, притягивая щедрых посетителей и престиж. Город развивался, в этом развитии он принимал участие, его арена привлекала странников со всего южного Мидвея и соседних стран: Пустынного Царства, Королевства Коллюч, Фейшарии. Сет иногда побеждал свою жадность, отдавая вырученные деньги на нужные городу вещи, отчасти из-за ещё большей потенциальной прибыли.
На его деньги была построена общественная баня рядом с оазисом. Баня не принесла ему денег, но наполнила в его душе что-то кроме жадности. Ему было странно осознавать, что на его деньги моется безродный бедняк ничем не заслуживший этого прекрасного элемента кифрезкой культуры. Сету скрутило живот, это возмущалось его естество, он был остраком. Кифрезы сильные, фьярры верные, твилады упорные, а остраки умны, прагматичны и хитры, они имеют деловой склад ума — значит лучше их всех. Он прогнал воспоминания об убыточной бане, ему следовало оставить мысли прошлом величии, и вспомнить о причине ухудшения его дел и дел всего города, всего Мидвея.
Началась война с Пустынным Царством. Кровавая война, ставшая неожиданной для Мидвея, Дизсал был чрезвычайно важным союзником Мидвея. Префекта убил сердечный приступ, когда он узнал о предательстве Пустынного Царства, славящегося честью и отвагой своих воинов. Все это была ложь, прятавшаяся как муравьиный лев в воронке из сплетенных же Мидвеем интриг.
Верхом на скорпионах и оживших пылевых тучах, враги опустошили большую часть южных земель Мидвея. От Великой Пустыни Дизсал, до Граничных Гор. Арена осталась немногим уцелевшим, что оставалось от когда-то прекрасного города, с музеями и театрами, храмами разных культур. Все обратилось в пыль и песок, женщин и детей увели в рабство пешком по обжигающей пустыне. Это был крах. Безоговорочное поражение. Мидвей отдал большую часть завоеванных врагами земель, Вайкрит вновь оказался крупнейшей Империей Имира. Золотая Империя поблекла.
Страусы быстро довезли Лорда Арены до его особняка с гладкими высушенными стенами цвета пустыни, стоящего у берега Жемчужного Моря, стража стояла, навытяжку держа в ножнах шамширы и ятаганы. Он не помнил, как его встречали слуги, как ноги донесли его до кровати, как он устало повалился на мягчайшую перину. Он помнил прекрасные сны полные золота и богатства. Его золота, и никого другого.
А где-то в темноте, посреди звериных вздохов и рыков в стенах из красной глины, звучала неловкая песнь, исполненная неумелым, неподготовленным голосом, на которого возложили давящую ответственность.
— Укрой страхи под листьями, сожги кошмары храбростью своей, и спи спокойно, как медведь зимой, как лось упокоенный со старыми костями.
Зверолюд повторял простую колыбельную раз за разом на родном грубом и гортанном языке, покачивая крохотное тельце на своих громадных руках. Эту песню он постоянно слышал от матери, будучи ягненком. Она успокаивающе напевала её после ночных кошмаров. Напевала, когда их табор вновь перемещался в ночи гонимый людским огнем. Его мать напевала эту песню, когда её схватили цинитские звероловы. Он прятался в кусте цветущего шиповника, всхлипывая и давясь слезами. Последняя песня матери помогла ему не заплакать, не выдать себя жестоким людям. Он никогда больше ее не видел, но её лицо часто являлось ему во снах вместе с колыбельной.