Красный Архонт (СИ)

Мидвей. Пустынный город Зейф-Окляр. Внутри единственной арены.

Лорд Арены недоверчиво глядел на объект, завернутый в теплую ткань. Три едва тлеющих костра обогревали его с разных сторон. Лорд понимал, чем вызвана такая чрезмерная забота, но он не до конца верил тому, кто принес сюда требовательную вещь. Лорд Арены Сет-Некшер добился нынешнего успеха благодаря вечным придиркам, недоверию граничащим с паранойей, и принципу доверяй — но проверяй.

Эту капризную вещицу принес подозрительный человек с лицом скрытым в капюшоне, постоянно испуганно озирающимся за спину и выражавшимся бессвязно. Он запросил за нее целое состояние. И хотя поначалу Сет хотел отказать из ниоткуда явившемуся страннику, потенциальные доходы, и потенциальные доходы более доверчивых конкурентов, убедили его довериться незнакомцу. Также свою лепту внесли уговоры огненного мага.

Пиромах иногда вмешивался в жизнь умирающих костров, прибавляя им каплю жизни щелчками пальцев. Дорого обошедшейся вещи требовалось строго выверенная температура, иначе тонкие процессы внутри нее сломаются. Личный Пиромах Сета был немногословным козлолюдом, или как их называют в Мидвее — ткха-вердзи. На его витиеватых черных рогах плавились худые свечки, меж пальцев он держал трещотки с бусинами, он кружился в спиральном своеобразном танце вокруг огней. Они находились в обширной клетке с прочными, самыми прочными во всей арене, решетками. Стены из красной глины имели множество отверстий — отдушин.

— Тебе обязательно так кривляться?

Козлолюд качнул головой, не прерывая танца.

— Я надеюсь, твои расчеты верны, маг огня, оно уже достаточно времени зреет. Четыре месяца и четырнадцать дней если точнее. — Сет раскрыл красиво украшенный лазурной бахромой веер, он отгонял не жару, в глубинах его арены было вполне прохладно, а запах мокрой шерсти козлолюда.

Пиромах был хорошим слугой, верным, способным, Сет был готов терпеть его запах, из-за выдающихся умений. Да и магом огня был он прекрасным даже без десятилетий обучения в академиях. Его полудикие методы не уступали университетским зазнайкам никогда не отпускающим гримуар из рук. Он был одним из немногих кому Сет доверял, единственный кому он бы доверил жизнь, хотя его повадки сильно отталкивают. Когда он заработается, вонять начинает как в овчарне, на любом человеческом языке говорит плохо, однако, в отличие от большинства своих сородичей, ему известна гигиена.

Сет был человеком среднепозднего возраста, как и основатели Мидвея, он был остраком. У него был большой крючковатый нос с горбинкой, на голове были кудрявые когда-то рыжие, но уже поблекшие волосы, в которые были заплетены крошечные бронзовые цилиндрики с надписями на остракийской клинописи, то были молитвы о богатстве, удаче и успехе. Цилиндры блестели своей отполированной поверхностью, и звенели, соприкасаясь с друг другом. Одет он был в простую кандуру — рубаху до щиколоток с длинными рукавами бежевого цвета, какие либо украшения у одежды отсутствовали. Он надевал этот наряд, когда ему нужно было отправиться в не самое чистое место, как например подземный зверинец бойцовских чудовищ. На шее у него звенело скромное медное украшение. Ожерелье с миниатюрными щитами нанизанными как бусы. Сет никогда не снимал это ожерелье, даже во сне, даже на богатых праздниках он не снимал уродливое ожерелье из бедного металла.

Сейчас, в глубокой ночи, почти все слуги спят на своих циновках, готовятся к тяжелому завтрашнему дню, он будет еще тяжелее, если Сета все-таки провели. Лорду Арены тоже хотелось спать, ведь он трудился не меньше, а скорее больше своих рабов, по крайней мере, он так думал лежа на пышных перинах, обдуваемый перьями красноперых павлинов. Козлолюда не впечатлили полуголые служанки, охлаждающие хозяина, пиромах практически стащил своего повелителя с постели. Лорд Арены подумывал казнить обнаглевшего зверолюдов, но дело оказалось действительно важным. Не считая ночных сторожей, они были единственными разумными в зверинце, Сет оставил охрану дома, не доверяя им до конца.

Ритуал проводился в клетке, в глубинах арены было полно разных тварей, обычно громогласно голосящих до самой поверхности в десятках метрах. Сейчас же, твари напугано молчали, даже дыхание вечно хрипящего дирвудского хряка не было слышно, чайки — визгуньи заткнули клювы, хотя раньше они замолкали только во сне и во время еды. Стояла абсолютная тишина. Все эти перемены в поведении зверей облегчали ожидание Сета. Твари боялись, а боятся они могли только одного, того чего Лорд Арены выжидал больше четырех месяцев, ради чего он потратил пятьдесят тысяч кизиров, но он оставлял толику сомнения всегда, на всякий случай.

— Если тот незнакомец меня обманул, если это не то, чем он его назвал, то он узнает, насколько длинны руки Гильдии Гларидус, я запомнил его голос, кара его настигнет, именем золотой перчатки. — Лорд Арены сочился злобой. — Снизойди на меня благословение твое, коснись златым пальцем моего нищего лба. — Бормотал Сет, стараясь отвлечься от конвульсий безымянного пиромаха.

Гларидус — одна из высших гильдий Мидвея. Ее значение приравнено к государственному порядку, так как она является единственным источником развлечения для ужасно бедного населения. Лорды Арен Гларидус управляют всеми аренами, каждым гладиаторским боем. Это они покупают рабов и превращают их в обученных убийц. Это их гладиаторы часто отправляются на войну дабы ублажить Пятнадцать Домов Мидвея. Они часть этого золотого часового механизма жадности и алчности.