Le vicomte de Bragelonne Tome IV
- Автор: Дюма Александр
- Серия: les trois mousquetaires #3
- Год: 11
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Le vicomte de Bragelonne Tome IV». Краткое содержание книги:
– Accepte-t-il? dit Aramis.
– Non, il reste debout.
– Écoutons, mon prince.
Et le futur roi, le futur pape écoutèrent avidement ces simples mortels qu’ils tenaient sous leurs pieds, prêts à les écraser s’ils l’eussent voulu.
– Colbert, dit le roi, vous m’avez fort contrarié aujourd’hui.
– Sire… je le savais.
– Très bien! J’aime cette réponse. Oui, vous le saviez. Il y a du courage à l’avoir fait.
– Je risquais de mécontenter Votre Majesté, mais je risquais aussi de lui cacher son intérêt véritable.
– Quoi donc? Vous craigniez quelque chose pour moi?
– Ne fût-ce qu’une indigestion, Sire, dit Colbert, car on ne donne à son roi des festins pareils que pour l’étouffer sous le poids de la bonne chère.
Et, cette grosse plaisanterie lancée, Colbert en attendit agréablement l’effet.
Louis XIV, l’homme le plus vain et le plus délicat de son royaume, pardonna encore cette facétie à Colbert.
– De vrai, dit-il, M. Fouquet m’a donné un trop beau repas. Dites-moi, Colbert, où prend-il tout l’argent nécessaire pour subvenir à ces frais énormes? Le savez-vous?
– Oui, je le sais, Sire.
– Vous me l’allez un peu établir.
– Facilement, à un denier près.
– Je sais que vous comptez juste.
– C’est la première qualité qu’on puisse exiger d’un intendant des finances.
– Tous ne l’ont pas.
– Je rends grâce à Votre Majesté d’un éloge si flatteur dans sa bouche.
– Donc, M. Fouquet est riche, très riche, et cela monsieur, tout le monde le sait.
– Tout le monde, les vivants comme les morts.
– Que veut dire cela, monsieur Colbert?
– Les vivants voient la richesse de M. Fouquet. Ils admirent un résultat, et ils y applaudissent; mais les morts, plus savants que nous, savent les causes, et ils accusent.
– Eh bien! M. Fouquet doit sa richesse à quelles causes?
– Le métier d’intendant favorise souvent ceux qui l’exercent.
– Vous avez à me parler plus confidentiellement; ne craignez rien, nous sommes bien seuls.
– Je ne crains jamais rien, sous l’égide de ma conscience et sous la protection de mon roi, Sire.
Et Colbert s’inclina.
– Donc, les morts, s’ils parlaient?…
– Ils parlent quelquefois, Sire. Lisez.
– Ah! murmura Aramis à l’oreille du prince, qui, à ses côtés, écoutait sans perdre une syllabe, puisque vous êtes placé ici, monseigneur, pour apprendre votre métier de roi, écoutez une infamie toute royale. Vous allez assister à une de ces scènes comme Dieu seul ou plutôt comme le diable les conçoit et les exécute. Écoutez bien, vous profiterez.
Le prince redoubla d’attention et vit Louis XIV prendre des mains de Colbert une lettre que celui-ci tendait.
– L’écriture du feu cardinal! dit le roi.
– Votre Majesté a bonne mémoire, répliqua Colbert en s’inclinant, et c’est une merveilleuse aptitude pour un roi destiné au travail, que de reconnaître ainsi les écritures à première vue.
Le roi lut une lettre de Mazarin, qui, déjà connue du lecteur, depuis la brouille entre Mme de Chevreuse et Aramis, n’apprendrait rien de nouveau si nous la rapportions ici.
– Je ne comprends pas bien, dit le roi intéressé vivement.
– Votre Majesté n’a pas encore l’habitude des commis d’intendance.
– Je vois qu’il s’agit d’argent donné à M. Fouquet.
– Treize millions. Une jolie somme!
– Mais oui… Eh bien! ces treize millions manquent dans le total des comptes? Voilà ce que je ne comprends pas très bien, vous dis-je. Pourquoi et comment ce déficit serait-il possible?
– Possible, je ne dis pas; réel, je le dis.
– Vous dites que treize millions manquent dans les comptes?
– Ce n’est pas moi qui le dis, c’est le registre.
– Et cette lettre de M. de Mazarin indique l’emploi de cette somme et le nom du dépositaire?
– Comme Votre Majesté peut s’en convaincre.
– Oui, en effet, il résulte de là que M. Fouquet n’aurait pas encore rendu les treize millions.
– Cela résulte des comptes, oui, Sire.
– Eh bien! alors?…
– Eh bien! alors, Sire, puisque M. Fouquet n’a pas rendu les treize millions, c’est qu’il les a encaissés, et, avec treize millions, on fait quatre fois plus, et une fraction, de dépense et de munificence que Votre Majesté n’a pu en faire à Fontainebleau, où nous ne dépensâmes que trois millions en totalité, s’il vous en souvient.
C’était, pour un maladroit, une bien adroite noirceur que ce souvenir invoqué de la fête dans laquelle le roi avait, grâce à un mot de Fouquet, aperçu pour la première fois sont infériorité. Colbert recevait à Vaux ce que Fouquet lui avait fait à Fontainebleau, et, en bon homme de finances, il le rendait avec tous les intérêts. Ayant ainsi disposé le roi, Colbert n’avait plus grand-chose à faire. Il le sentit; le roi était devenu sombre. Colbert attendit la première parole du roi avec autant d’impatience que Philippe et Aramis du haut de leur observatoire.
– Savez-vous ce qui résulte de tout cela, monsieur Colbert? dit le roi après une réflexion.
– Non, Sire, je ne le sais pas.
– C’est que le fait de l’appropriation des treize millions, s’il était avéré…
– Mais il l’est.
– Je veux dire s’il était déclaré, monsieur Colbert.
– Je pense qu’il le serait dès demain, si Votre Majesté…
– N’était pas chez M. Fouquet, répondit assez dignement le roi.
– Le roi est chez lui partout, Sire, et surtout dans les maisons que son argent a payées.
– Il me semble, dit Philippe bas à Aramis, que l’architecte qui a bâti ce dôme aurait dû, prévoyant quel usage on en ferait, le mobiliser pour qu’on pût le faire choir sur la tête des coquins d’un caractère aussi noir que ce M. Colbert.
– J’y pensais bien, dit Aramis, mais M. Colbert est si près du roi en ce moment!
– C’est vrai, cela ouvrirait une succession.
– Dont monsieur votre frère puîné récolterait tout le fruit, monseigneur. Tenez, restons en repos et continuons à écouter.
– Nous n’écouterons pas longtemps, dit le jeune prince.
– Pourquoi cela, monseigneur?
– Parce que, si j’étais le roi, je ne répondrais plus rien.
– Et que feriez-vous?
– J’attendrais à demain matin pour réfléchir.
Louis XIV leva enfin les yeux, et, retrouvant Colbert attentif à sa première parole:
– Monsieur Colbert, dit-il, en changeant brusquement la conversation, je vois qu’il se fait tard, je me coucherai.
– Ah! fit Colbert, j’aurai…
– À demain. Demain matin, j’aurai pris une détermination.
– Fort bien, Sire, repartit Colbert outré, quoiqu’il se contint en présence du roi.