Целитель, или Любовь с первого вдоха

Обойдя машину, бросаю взгляд на притихшую Арину. Она все еще в слезах, но прячет их за прикрытыми глазами, кусает губы до крови.

— Ну, что, ребятня, готовы к приключениям? — поворачиваюсь к малышне, что притихли на заднем сидении.

— Дя! — радостно вскрикивает Юла. Стянув мокрые перчатки, она вытирает капли растаявшего снега на щеках. — Жаль, что Мульцик не с нами… — добавляет грустно и смотрит на двор хостела.

— Не понял! — завожу авто, трогаюсь с места. — А где это наш защитник?

— Мама его в приют отдала, — обиженно выдает Миша.

Арина сникает, отворачивается к окну и холодно поясняет:

— Мне пришлось. Нас не брали в автобус с ним.

— Нужно было переноску купить! — злится Мишка.

— И оставить вас голодными?! — взрывается Ласточка, бросает в меня лютый взгляд и, неловко повернувшись, вскрикивает от боли.

— Миша, довольно, — на ровном участке, получается посмотреть назад и показать пацану, мол, прикуси язык. Он понимает, но стиснутые кулаки не расправляет.

— Это был мой кот, — шепчет, растирая слезы по щекам. — Я его нашел в мусорном баке с перебитой лапой. Лечил и выхаживал. Я его люблю! А ты… — смотрит на мать, будто она враг.

— Миш, заберем мы твоего кота. В каком он приюте? — перехватываю с панели мобильный, набираю Меркулова. — Арин, адрес.

— На Рабочей, недалеко от Автовокзала.

— Да, что-то случилось? Подрались уже? — удивляется в трубку Егор.

— Нет, все в порядке, — улыбаюсь Арине, она внимательно всматривается в мое лицо, будто не верит, что я существую. — Будешь в городе, зайди в приют на Рабочей, Мурчика забери, пожалуйста.

— Понял. Сделаю.

— Ну, вот, все будет хорошо с вашим хищником, — возвращаю на место телефон и выруливаю к центру города — есть тут неплохой отельчик, не пять звезд, но для провинции сойдет.

— Куда мы едем? — спрашивает Арина, когда дети зачарованно прилипают к окнам, разглядывая вечерние огни, а мы почти добираемся до нужного места.

— Скоро увидишь, — не смотрю на нее, слежу за дорогой, а сам прокручиваю в голове их гляделки с Меркуловым. — Арин, Егор сказал, что вы знакомы.

— Так и сказал? — сипло выдыхает, снова дергается, теперь уже от ямки на дороге. Я стараюсь осторожно ехать, но не все от меня зависит.

— Да, — твердо вру.

— В прошлой жизни, — и девушка снова смотрит в окно, — были знакомы, но почти не общались. Он охранял моего отца.

О-о-о, теплее. Значит, отец не из простых смертных, но какого черта его дочь тогда побирается сейчас?! Правильно я копнул и весьма удачно, но пока оставим этот вопрос — ковырять не стану по больному, сначала ее на ноги поставить нужно. Что-то между этими молчунами точно было. И Егор тоже — соврал ведь и не покраснел, гаденыш. Прикрывал девушку намеренно или по молчаливой просьбе не договорил?

Останавливаюсь возле отеля, жду, пока детки выйдут с открытыми ртами. Запрокидывают головы и ошарашенно разглядывают высокое здание с горящей неоновой надписью.