Голод в Бенгалии

Положение достигло кульминационного пункта, когда агентство Юнайтед Пресс сообщило из Чандпура (опубликовано 27 октября 1943 г.), что «в магазины города Чандпур, торгующих по твердым ценам, поступили для продажи по карточкам какие-то „семена трав“».

20 ноября 1943 г. газета «Стейтсмен» под заголовком «Черный и белый» поместила следующую статью о несъедобном рисе:

«При нынешнем положении с рисом в Бенгалии отрицательным фактом является исключительно низкое качество риса, имеющегося в продаже. Это своеобразный грабеж народа, о котором немало говорилось и писалось в печати, но этот факт до некоторой степени заслонили более тяжелые несчастья. Во многих местах вообще почти нет риса в продаже, а там, где он есть, цены на него убийственно высоки. Качество риса определяется его ценой, но даже уплачивая 40–60 рупий за маунд, покупатель не всегда получает маунд риса. Мы сами исследовали рис, купленный по высокой цене на открытом рынке, и выяснили, что в ряде случаев мелкие камни составляли 20 % веса и столько же составляли песок и грязь. Это означает, что покупатель оплачивал стоимость маунда зерна, получая всего 60 % зерна, да еще должен был тратить время на удаление грязи, пыли, отбор камней и провеивание.

Народ мирится со своей судьбой, но факты смешивания риса с различной грязью истощают его терпение. В письме, лежащем перед нами, говорится, что „рис, имеющийся в магазинах, находящихся под государственным контролем, пригоден только для скота“. Автор письма пишет, что подобный рис никогда не продавался раньше на рынках Калькутты. Если бы не существовал „черный рынок“, всем классам, „в том числе и самому высшему“, пришлось бы питаться подобным рисом. Мало кто хвалил „черный рынок“, но утверждают, что в тех случаях, когда не следят надлежащим образом за качеством продаваемого риса, многим приходится прибегать к услугам „черного рынка“. Это понятно: на „черном рынке“ можно достать чистый белый рис; покупая на узаконенном рынке, вы должны мириться с черным грязным рисом. Один из наших читателей опрашивает: куда же делся весь хороший рис, который ранее был в изобилии на рынках и который, как можно предполагать, все еще растет на полях? Это один из тысяч вопросов, которые назрели в связи с нынешним кризисом, и никто не может дать на него ответ. Экономический закон Грэхема, по которому неполноценные монеты вытесняют полноценные, нельзя применить к исчезающим из продажи товарам. Можно предположить, что сейчас, когда такая огромная часть административного аппарата целиком занята продовольственной проблемой, можно уделить хотя бы немного внимания контролю над качеством продуктов, поступающих на рынок. Но рис — не единственный продукт, в который попадают посторонние примеси на его пути от производителя до потребителя, и Бенгалия — не единственная провинция, где развернули свою деятельность спекулянты. А человек, который подбавляет камни и грязь в рис, не лучше того, кто подмешивает гипс в пшеничную муку, чтобы увеличить ее вес и придать белый цвет».