Лето долгожданных побед [litres]

Этот второй эшелон германских сил, вступив в бой со взлетевшими самолетами союзников, полностью нейтрализовал их воздушным боем, не позволив организовать преследование прорвавшихся дирижаблей.

Первыми под германские зажигательные бомбы попали многочисленные строения Менильмонтана, самого восточного из парижских округов, в основном заселенного простым людом и примыкающего к Венсенскому лесу. Оказавшись над городом, бомбардиры дирижаблей спешно освобождали секции своих грузовых отсеков, не особо утруждая себя прицеливанием. Сегодня этого не требовалось, сегодня была только одна задача – напугать французов.

Подобно тому, как это было в Лондоне, маленькие зажигательные бомбы легко пробивали черепичные крыши домов и вызывали многочисленные пожары. Напрасно парижане надеялись, что маскировочные сети и фальшивые декорации, в большом объеме приготовленные ими за все время войны, собьют с толку немецких пилотов. Они прошли специальный курс тренировок по бомбежке французской столицы и твердо держались своего самого главного ориентира – русла Сены.

Прошло всего шесть минут налета, а уже ярким огнем горели дома Пер-Лашеза и Сен-Фаржо, Шарона и Бельвиля, над крышами которых пролегал путь германских дирижаблей. Их жители, подобно лондонцам, с ужасом выбегали из охваченных огнем жилищ и с выпученными от страха глазами пронзительно кричали: «Монстры, монстры прилетели!»

Геринг и его летчики делали все возможное, чтобы не подпустить к аэростатам ни один вражеский самолет, вылетевший на защиту французской столицы. Демонстрируя ошеломляющие элементы воздушной акробатики, немецкие летчики за первые семь минут боя сбили трех пилотов противника и заставили остальных защитников Парижа в страхе ретироваться.

Черный шлейф дыма оставался за кормой дирижаблей, неотвратимо приближающихся к центру города. Привыкшие к налетам одиночных бомбардировщиков врага парижане полностью полагались на силу своих самолетов и теперь платили жестокую цену за свою самонадеянность. Сен-Лоран, самый густонаселенный округ Парижа, с его буквально прилепленными друг к другу домами, оказался на пути Кранца и фон Шрека как нельзя кстати для выполнения приказа кайзера о поселении страха и безнадежности в сердцах французов.

Возникнув в одном месте, огонь легко перебрасывался на соседние здания, охватывая все новые площади. Команды дирижаблей с восторгом и упоением смотрели сквозь стекла иллюминаторов вниз, наблюдая, как горят жилые дома и лавки, склады и мастерские. Дым пожарищ неудержимо распространялся по кварталам Сент-Амбруаз, Сент-Маргорит, Маликур. Пылало буквально все, включая даже парки и сады города. Творение доктора Тотенкомпфа действовало безотказно.