Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

— Моторошнувате містечко!

— Я провела там чимало років, вивчаючи різні мови і книги в бібліотеках. І звикла вважати замок чимось на зразок, рідного дому.

— А де ці чарівники зараз? Вони не можуть нам допомогти?

— Вони всі покінчили із собою в кінці минулого літа, під час війни з Даркеном Ралом.

— Покінчили з собою?! Який жах! Навіщо вони це зробили?

Келен якийсь час мовчала, продовжуючи рухатися вперед у темряву.

Спогади здавалися їй чимось на зразок сну про якесь інше життя, — Нам необхідно було знайти Чарівника першого рангу, щоб він назвав Шукача Істини, який міг би зупинити Даркена Рала. Зедд — Чарівник першого рангу, але він жив у Вестланді, по той бік кордону. А кордон був пов'язаний з Нижнім світом, світом смерті, тому ніхто не міг його перетнути. Даркен Рал теж полював за Зеддом. Потрібна була сила всіх чарівників, щоб переправити мене через кордон до Зедда. Якби Даркен Рал взяв чарівників в полон, він міг би за допомогою злих чар змусити їх розповісти все, що їм відомо. Щоб цього не трапилося, чарівники покінчили з собою. Але Даркен Рал все ж послав за мною вбивць. Саме тоді я вперше і зустріла Річарда. Він мене захистив.

— На Тупій горі… — Промовила Надін. — Тоді там знайшли біля підніжжя трупи чотирьох людей в шкіряному одязі. І купу зброї. У нас такої зроду ніхто не бачив.

— Так, це були вони.

— І що там трапилося? — Келен скоса глянула на неї.

— Щось на зразок твоєї історії з Томмі Ланкастером.

— І Річард тебе захистив? Річард убив їх усіх?

— Двох, — кивнула Келен. — Одного я торкнулася своєю магією, і той убив останнього. Напевно, вперше в житті Річард встав тоді на чийсь захист проти людей, які хотіли не просто його побити. З того дня Річарду не раз доводилося робити важкий вибір.

Здавалося, вони рухаються по смердючих темних коридорах вже кілька годин, хоча Келен прекрасно розуміла, що пройшло від сили хвилин двадцять. Кам'яні плити тут були більші, ніж нагорі, і оброблені грубіше — але пригнані один до одного не менш ретельно, як і скрізь у палаці.

А ще тут було дуже волого, зі стін сочилася вода, збираючись у калюжі на підлозі і в канавках, ведучих до водостоків. Деякі водостоки були забиті уламками, і на їх місці утворилися маленькі ставочки.

І всюди було повно пацюків. Зачувши шум, вони з писком пірнали у водостік чи тікали вперед по коридору. Келен знову подумала про Кару. Чи жива вона? Було б надто жорстоко, якщо вона помре раніше, ніж у неї з'явиться можливість пізнати життя, яке існує за межами того безумства, в якому вона жила раніше.

Зрештою з Келен, крім Надін, залишилися всього двоє солдатів. Коридори настільки звузилися, що вони змушені були просуватися один за одним, а стелі стали такими низькими, що доводилося згинатися в три погибелі.

Слідів крові Келен не бачила — ймовірно, Джеган, контролюючий розум Марліна, зупинив кровотечу, — але вона помітила, що в деяких місцях слиз зі стін стертий. У цих вузьких коридорах не зачепитися за стіну було неможливо, і ці сліди напевно залишив Марлін-Джеган.