Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

В июле 1787 года разворачивается уже известный сценарий. Русскому представителю в Константинополе Булгакову передан ультиматум, требующий вывода войск из Крыма. После отказа Булгаков вызван в Сераль, арестован и заключен в Семибашенный замок, как совсем недавно Обресков. Несколько дней спустя турки нападают на два русских корабля. Россия отвечает объявлением войны. Все повторяется. Вскоре король Швеции вспоминает, что связан с Турцией договором, и, предъявив Санкт-Петербургу знаменательный ультиматум (шведское посредничество в русско-турецком конфликте, отмена аннексии Крыма и другие менее значимые требования), в свою очередь, атакует русские силы в Балтийском море и Финляндии. Пушки гремят на подступах к русской столице, где Екатерина чувствует себя в опасности. Она думала, что может рассчитывать на помощь австрийского союзника, но тот колеблется, ведет себя вяло и в итоге заключает сепаратный мир, бросив Россию на произвол судьбы безо всяких церемоний. Возникает угроза вступления в игру Польши. Пруссия поддерживает Турцию, обещает военную помощь Швеции, угрожает Дании и отправляет войска в Курляндию. Остается Англия, также представляющая опасность, поскольку Фридрих-Вильгельм, наследник Фридриха II, накануне конфликта сблизился с Англией, что могло означать совместные англо-прусские действия против России. Питт предлагает отправить английский флот на Балтику. Воронцов ведет в Англии кампанию с целью изменения общественного мнения, и с помощью депутата Фокса ему удается снизить напряженность.

А Россия между тем оказывается в очень трудном положении. Как во времена первой турецкой войны, она сталкивается с серьезными внутренними проблемами. Урожай выдался скудным, и страна находится на грани голода, за этим следуют беспорядки и местные бунты. Вдобавок турки, восстановившие свои вооруженные силы, очень агрессивны. Они также могут рассчитывать на европейских союзников, раздраженных русской заносчивостью. Король Пруссии пытается мобилизовать Англию. Ситуация выходит из-под контроля, вспыхивает конфликт между Данией и Швецией, и Англия вступает в него на стороне Густава III. Несмотря на эту сумятицу и значительные потери, Екатерине II в конечном счете удается выйти из конфликта, заключив договоры со Швецией (Варельский договор от 14 августа 1790 года) и с Турцией (Ясский договор от 29 декабря 1791 года). Проявив в таких обстоятельствах необычайную изворотливость, Безбородко сумел добиться мира. Но Россия заплатила за это определенную цену. В Швеции – согласившись с утратой статуса гаранта конституции, а значит, и средств манипулировать страной. В Турции ей пришлось отказаться от «греческого проекта» в обмен на окончательное признание аннексии Крыма. Смерть Потемкина в момент мирных переговоров облегчила задачу Безбородко, получившего свободу в принятии решений. Несмотря на то что мир обошелся дорого, Россия могла радоваться: за ней было закреплено ее место на Черном море.