Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Опираясь на этот успех, Людовик XV по-прежнему предлагал свои посреднические услуги в Турции, на что Екатерина отвечала отказом. Императрицу подталкивал к этому ее посланник в Версале Хотинский, который писал ей: «Здесь беспокоятся о свободе торговли на Черном море. Французы боятся, как бы мы не завладели всей торговлей. Из этого следует заключить, что они всеми средствами будут побуждать Порту отказать в этом пункте России».

Чтобы убедить колеблющуюся Екатерину прибегнуть к посредничеству Франции, выступить в защиту французского посредничества поручили Дидро, в тот момент гостящего в России по приглашению императрицы. Тот сказал ей, что если она останется глуха к его аргументам, то по возвращении из России его отправят в Бастилию. Любезная, стремящаяся оказать гостю уважение Екатерина терпеливо его выслушала, но предложение отклонила. Она была убеждена, что Франция не может быть полезным России посредником из-за пристрастного отношения к Турции, а прежде всего рассчитывала на решающий военный удар. В последний раз Франция предложила свое посредничество в 1774 году, когда после смерти Мустафы III на турецкий престол поднялся его брат Абдул-Хамид I. Но Екатерина никак не отреагировала. Ее армии уже вовсю шли к долгожданному окончательному успеху. Войска под командованием генерала Румянцева переправились через Дунай, осадили великого визиря в его лагере в Шумле, другие силы в то же время форсированным маршем двигались на Балканы. Оказавшись в безвыходном положении и в первую очередь уяснив, что России открыта дорога на Константинополь, султан забыл о своих французских покровителях и объявил России, что готов говорить с ней о мире. Ответом России стало предложение не терять времени на пустые переговоры и подписать мирный договор на русских условиях. Кючук-Кайнарджийский мир был подписан 21 июля 1774 года. Кроме территориальных приобретений – Азова, Керчи, Кабарды на Кавказе и степи между Бугом и Днепром – Россия получала свободу судоходства и торговли в Черном море и доступ в Эгейское море через черноморские проливы. Ее купцам предоставлялись те же привилегии, что и французским, пользовавшимся самыми благоприятными условиями. За Россией также признавалось право защищать свободу вероисповедания христианских подданных султана, то есть осуществлять нечто вроде протектората над христианами.