Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

– Мы еще встретимся! – пригрозил Арман.

– Нет, не встретитесь! – возразила Кармина. – Если я узнаю, что ты снова ищешь встреч с Натанаэлем, у тебя окажутся во врагах все лясникамы Лариспема. Всех на тебя натравлю!

Морда-Решетом сплюнул и ушел; за ним последовал Рауль, сгибаясь под весом товарища. Когда они пропали из поля зрения, Натанаэль испустил вздох облегчения. Его ноги вдруг стали ватными, и пришлось приложить усилие, чтобы не рухнуть на мостовую. Кармина провела рукой по лицу.

– Лертач меня дери! – прошептала она с закрытыми глазами. – Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался вот так.

Натанаэль, упустивший первую возможность пригласить Кармину поужинать, мгновенно ухватился за вторую.

– Скажи мне, как называется твое любимое кафе, и мы немедленно туда отправимся!

Горький привкус от внезапной встречи с Мордой-Решетом и его друзьями быстро растворился в щедрых порциях пива, которое им подал патрон «Мертвой крысы». Они уселись за отдельный столик и заказали жареную картошку и курицу. Уплетая хрустящие крылышки, они болтали, глядя друг другу в глаза. Натанаэль рассказал Кармине несколько забавных историй из интернатской жизни, и всякий раз, когда ему удавалось вызвать ее улыбку, он торжествовал. Подмастерье же попросил Кармину рассказать, как ей поначалу работалось в «Летающей свинье».

– Ты должна гордиться собой! – с восхищением воскликнул он, услышав ее историю.

– У меня не было выбора, – ответила лясникамка. – Так же как ты, я очень хотела работать. Я приспособилась. А вообще, знаешь, жаль, что ты провел детство в интернате. Выходил бы ты почаще гулять, стал бы популярным парнишкой.

Натанаэль не понимал, к чему она клонит. Кармина объяснила:

– Ты красавчик, умеешь подделывать почерк, хитрить и вводить людей в заблуждение. Вон как ты обманул Морду-Решетом!

Натанаэль тут же вспомнил, какого цвета кровь текла у него в венах. Ему стало неловко, и он решил сменить тему.

– Как ты думаешь, что нас ждет завтра на Играх? Кармина задумалась, обгладывая косточку.

– Никто не знает, что там приготовили. Ясно одно: организаторы хотят зрелищ. А в двадцатом округе только одно подходящее место – кладбище Лашез.

Натанаэль вспомнил, что им рассказывали о кладбище на уроках истории, и поморщился.

– Но ведь кладбище закрыто со времен Второй революции. Там уже, наверное, целый лес вырос. И автоматические часовые ходят туда-сюда.

– В общем, отличное место, чтобы пощекотать нервишки таким молокососам, как мы.

– Я только надеюсь, Либертэ не подведет. Если нам придется драться с машинами, ее умения очень пригодятся.

Лясникамка пренебрежительно посмотрела на Натанаэля.

– Да это просто груда железа, напичканная шестеренками. Мы выиграем, увидишь! Нам нужно заполучить эту победу хотя бы для того, чтобы позлить Братьев. Они-то думают, мы тут дрожим от страха.