Тропик Динозавра
- Автор: Кучинский Мацей
- Год: 1982
- Язык: русский
- Переводчик: Л. С. Малаховская
- Жанр: Путешествия и география
Электронная книга - «Тропик Динозавра». Краткое содержание книги:
Существуют свидетельства того, что подобные события происходили по крайней мере дважды в истории Земли. Шестьдесят две тысячи лет назад мощное космическое излучение образовало большое количество радиоактивного углерода-14, который залегает в осадках данного времени. Четыреста сорок тысяч лет назад по той же причине удвоилось против обычного число бериллия-10 и алюминия-26, обнаруженного в морских осадках. В результате поисков, подтверждающих эти взрывы, были найдены их следы в виде двух облаков разбегающейся материи, находящихся от Земли на расстоянии в 456 и 196 световых лет.
Какие последствия может вызвать близкий взрыв на Земле? Сопротивляемость организма излучениям в значительной мере связана с количеством хромосом — носителей генов, этих единиц наследственности, ответственных за процессы жизнедеятельности. Чем крупнее растения, тем их хромосомы больше и тем они уязвимее. Сопротивляемость облучению у животных определяется абсолютными размерами их тела. Рептилии и птицы способны перенести большие дозы облучения, чем млекопитающие тех же размеров. Высшие животные не могут перенести дозы, которую переносит большинство растений. Ливень из гамма-лучей может уничтожить самых крупных животных и растения. Менее грозным такое излучение окажется для организмов более примитивных, а также живущих в океане или другой защищенной среде.
Иной вид опасности несут с собой Х-лучи. От их столкновения с верхними слоями атмосферы на высоте 200–900 километров возникает тепловая волна. Она вызывает нарушения в атмосфере — грозы, ураганы, которые перемешивают воздушные массы. Их нижние слои, богатые влагой, поднимаются на большую высоту. Здесь влага замерзает, образуя слой ледяных облаков, отражающий в космическое пространство солнечный свет. Следствие этого — понижение температуры на Земле и гибель организмов, приспособленных к жизни в теплом климате. Эти два фактора — излучение и холод — могли бы послужить причиной гибели динозавров, многочисленных цветковых растений и части морских организмов. Планета подверглась бы длительному охлаждению, так как воды морей и океанов стали бы более холодными.
Палеонтология располагает рядом свидетельств того, что около шестидесяти трех миллионов лет назад связь жизненных процессов на Земле была серьезно нарушена. Исчезли многие виды и роды животных, обитавшие с давних времен в различных морских и сухопутных средах. Исследование цветочной пыльцы, сохранившейся в материковых осадках ила, показало, что в это время погибла почти половина цветковых растений, а также беннетиты, класс растений с толстыми бугристыми стволами или стройных, высоких, с неразвитой кроной, напоминающих современные пальмы. Вымерли все роды динозавров, крупные пресмыкающиеся и многие мелкие млекопитающие, сумчатые и яйцекладущие.
На основании находок, показавших, что в осадках уменьшается количество скелетов динозавров, выдвигалось предположение, что они вымирали постепенно, в течение многих миллионов лет. Однако такое уменьшение может иметь и другую причину. Могли ухудшаться условия, необходимые для сохранения скелетов, а возможно, сделаны еще не все открытия. В конечном счете палеонтологи находят только то, что обнажено эрозией. Кроме того, Земля пережила продолжительный период охлаждения, когда количество динозавров могло сильно уменьшиться. Однако трудно согласиться с гем, что только это было причиной их гибели Во первых, за всю историю своего существования (сто пятьдесят пять миллионов лет, прошедших от триаса до мела) динозавры не раз переживали подобные колебания. Во-вторых, по новейшим данным, динозавры могли быть теплокровными животными, а это делало их в еще меньшей степени зависимыми от колебаний температуры. Обитая на всех континентах, они наверняка сумели бы пережить не слишком значительные отклонения, по крайней мере в части зон их распространения.
В Северной Америке над последними слоями, содержащими скелеты динозавров, были найдены осадки лишь с костями карликовых крокодилов, черепах и мелких млекопитающих, похожих на землероек. В морях погибли длинношеие пресмыкающиеся, многие виды морских черепах, немало одноклеточных растений, а также аммониты и белемниты. Сравнивая содержание осадков в различных частях планеты, ученые пришли к выводу, что гибель животных происходила во многих зонах обитания, одновременно на континентах и в океанах. Отсюда можно сделать вывод, что она была вызвана не биологическим фактором. Тем более что за ней не последовало быстрой и постепенной замены погибших форм новыми, экологически подобными им. Число видов животных и растений значительно уменьшилось. Их объединяла одна общая черта — способность жить в теплом климате.
Устоит ли разработанная Расселом гипотеза перед результатами последующих детальных исследований; можно только гадать. Необходимы дополнительные данные как астрономии, так и других наук о Земле. Тогда, может быть, эту гипотезу предпочтут другим, не менее правдоподобным. Однако, если она когда-нибудь подтвердится, это значит, что изучение жизни древнейших животных теснейшим образом должно быть связано с изучением истории и путей дальнейшего развития современных видов. Она может послужить серьезным предостережением нам, людям. Ведь мы с трудом можем поверить в возможность космической угрозы. Не потому ли, что никогда не могли противостоять ей!
Я проснулся на рассвете девятнадцатого августа. Спальный мешок блестел от росы. Приподняв голову, я смотрел, как позади полос из облаков поднимается в небо болезненно набрякший желтый, с красными натеками по краям шар. Можно было вообразить, что появилась новая звезда, а ее лучи, посланные многие годы назад, только что достигли Земли. Если это так, то через несколько минут на горизонте должно появиться солнце. Я ждал первой полоски светила. Но ничего не было.
Мы мчались по дороге» через Лун и Баян-цогт по вспаханным долинам мимо зеленых холмов и в полдень по мосту через Толу въехали в Улан-Батор.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Кто из нас в детстве не зачитывался написанной еще в 1915 году книгой замечательного русского географа и геолога В. А. Обручева? Его «Плутония» рисует яркие картины мира вымерших древних животных — причудливых примитивных млекопитающих, огромных травоядных и хищных, водных и наземных ящеров-игуанодонов, трицератопсов, плезиозавров и прочих доисторических чудищ. Когда-то, в мезозойскую эру, они были хозяевами нашей планеты, ими кишели теплые озера и сочные прибрежные заросли, раскинувшиеся там, где позже возникли совсем иные ландшафты: суровые Скалистые горы Северной Америки, обожженные солнцем пустынные нагорья Южной Монголии. Остатки древних ящеров находят и во многих других странах, но Монголия особенно богата в этом отношении. Почти нигде нет больше ни такого количества, ни такого многообразия ископаемых остатков мезозойской фауны. Этот необычный животный мир процветал 150–180 миллионов лет назад, а потом в удивительно короткое время исчез, сменившись новыми формами жизни, среди которых уже господствовали, как и в наше время, высшие млекопитающие — грызуны, копытные, хищники и, наконец, приматы, из среды которых уже в самом конце третичного периода выделился предок человека.
Удивительное палеонтологическое богатство Монголии давно уже привлекало к себе внимание ученых: в 1918–1930 годах здесь работали американские экспедиции, а позже в тесном сотрудничестве с молодыми кадрами развивающейся национальной монгольской научной школы — советские (с 1946 года и по сей день) и польские (главным образом с 1963 по 1971 год).
Читателям, интересующимся ходом работ и результатами исследований советских и совместных советско-монгольских палеонтологических экспедиций, можно порекомендовать книги А. К. Рождественского «На поиски динозавров в Гоби» (М., 1969) и Г. Г. Мартинсона «Загадки пустыни Гоби» (Л., 1980). Здесь же следует лишь отметить, что советские и польские палеонтологи работали зачастую бок о бок, и находки их дополняют друг друга, складываясь в единую картину жизни мира исчезнувших животных.
Автор книги, которую читатель держит сейчас в руках, архитектор по образованию, человек необычной судьбы. Одним из первых его творческих заданий было проектирование базы полярной экспедиции на Шпицбергене Организация не только базы, но и всей экспедиции настолько увлекла его, что всю свою дальнейшую деятельность он посвятил именно организационной стороне подготовки и проведения самых разнообразных экспедиций, работающих в особо трудных условиях М. Кучинский налаживал работу геологических, спелеологических, биологических экспедиций, ездил с ними и в Африку, и в страны Латинской Америки. Он участвовал во всех полевых сезонах польских исследований в Монголии и живо рассказал о них. Здесь можно найти и обстоятельства обнаружения самых интересных находок, их описание, разъяснение их значения. Популярный, но с профессиональным знанием дела написанный очерк предполагаемого образа жизни динозавров, обзор теорий относительно их загадочного быстрого исчезновения. Следует отметить, как отчасти пишет и сам автор книги, что за последние годы взгляды ученых на реконструкцию морфологии и экологии мезозойских пресмыкающихся существенно изменились. Сели ящерицы, черепахи, крокодилы юрского и мелового периодов в целом принципиально не отличались по уровню своей организации от современных, то с вымершими к концу этого времени отрядами дело обстоит иначе. Сейчас есть основания считать, что это были животные более высокоорганизованные, имевшие более сложную общественную жизнь, чем любое современное пресмыкающееся, и скорее всего теплокровные. Тем более парадоксально, что эти высокоорганизованные формы вымерли, а более примитивные (например, черепахи) сохранились без существенных изменений по сей день. Автор время от времени суммирует различные объяснения этого парадокса, хотя ни одно из них пока еще не может считаться неоспоримым.