Les clowns de l'Eden

Curzon ? Ou quelque chose qui ressemble ? Curzon. Curzon. Quelque chose qui ressemble. Capo se concentra. Combien de gens connaissait-il dans l’Aine ? Il y avait Cuir de Lion. Pas digne d’être liquidé. Un truand à la petite semaine capable tout au plus de faire marcher une serre froide. Lary Cul-d’Oiseau, un mec qui fréquentait la haute et qui vous rancardait sur les allées et venues des nantis pour un modeste pourcentage. Un sarraf nommé Chan Kuzum, qui avait vendu son talent et ses outils au gang des faussaires ; Curton la Soutane, qui opérait devant les clandés. Kurtz le Jaune, qui tenait un grand magasin dans l’immeuble abandonné d’une banque. Celui-là sonnait déjà plus probable, mais le pauvre Kurtz n’aurait pas fait de mal à une mouche.

La femme revint avec une assiette qu’elle tenait en équilibre et cette foutue cuiller à pot. Il y avait de la houle. Elle avait du mal à garder son propre équilibre à cause des mouvements du foutu schooner et avait tendance à se raccrocher à tout ce qu’elle avait sous la main. À un moment, elle lâcha l’assiette mais, vive comme tout, la rattrapa au moment où elle allait s’écraser par terre, le bon côté toujours dessus. Elle sourit à Capo Rip et lui fit même un clin d’œil.

— Crijisu ! m’écriai-je. Le service de Sèvres !

Elle me regarda intensément. Je la regardai intensément.

— Attends une Mm, lui dis-je. Tu ne peux pas être ma Nato. Je l’ai vue mourir ce matin. Qui es-tu ?

Elle se jeta dans mes bras et se mit à pleurer et à hurler comme si l’homme-loup lui mordait les fesses. Finalement, je distinguai des mots au milieu de ses cris.

— Hillel ! Hilly ! Vite ! Il a retrouvé Edward Curzon !

Le Juif se lança dans la cabine, en s’attrapant à n’importe quoi. Il marcha dans l’assiette qui se cassa.

— Salut, Guig, dit-il. J’ai des haricots dans mes souliers.

— Qu’est-ce qui se passe ici ? Il y a seulement une demi-heure, j’ai vu mourir Nato à Charleston. Et maintenant elle est ici avec moi sur ce machin qui n’arrête pas de bouger…

— Ce schooner, dit Hillel. Rien que des voiles. Pas de moteur. Nous sommes au milieu du lac Mitchigan.

— Et toi aussi tu es là, et Dieu sait qui d’autre et quoi d’autre. Natoma. Je t’aime comme toujours et pour l’éternité, mais laisse-moi un peu de place pour respirer. J’ai quelques questions à poser. Hilly, il n’y a pas de lac Mitchigan. Il a fini comme l’Erié.

— Pas tout à fait encore. Il reste une flaque de boue d’une centaine de kilomètres, et c’est au milieu de ça que nous sommes. On ne peut pas nous repérer ici.

— Comment as-tu pu m’amener ici si vite, Hilly ?

— J’ai fait vite, comme tu dis, approuva le Juif. Il ne m’a fallu que trois mois.

— Trois…

— Tu vois, Natoma ? Je t’avais prévenue que l’amnésie serait totale.

— Vous voulez dire que… que… Descends de là, Nato. Je voudrais me lever.

Ils me détachent et je me lève, pp très en forme.

— Et si vous me racontiez tout depuis le commencement ? leur dis-je.

— Ça ne peut pas être plus simple, Guig. L’explosion du linéaire et ce que tu as pris pour la mort de ta femme t’ont fait avoir une crise d’épilepsie majeure.

— Et quand j’en suis sorti ?

— Tu n’avais plus toute ta raison. Tu te trouvais dans un état de délire épileptique. Perte de mémoire totale. Perte du sens moral complète. Perte d’humanité.

— Dio ! Et après ?

— Tu es devenu Capo Rip.

— Qui ça ?

— Le plus sournois de tous les truands de l’Aine. Inutile de faire des efforts pour te rafraîchir la mémoire là-dessus. À ta place, j’essayerais plutôt d’oublier.

— Autrement dit, j’étais un Séquoia numéro deux ?

— Ne dis pas ça, Glig.

— Je le dis. Il a essayé de me tuer. Il a failli causer ta mort. Comment y as-tu échappé ?

— Tu ne revenais pas, alors je suis descendue du linéaire juste avant l’explosion. J’ai perdu connaissance. Quand on m’a retrouvée dans les décombres, tu avais disparu.

— Et ensuite ?

— J’ai engagé quatre braves de la réserve, et nous t’avons retrouvé dans l’Aine. Ensuite, j’ai retrouvé la trace de Hilly à la G.M. et je lui ai tout raconté. C’est lui qui a arrangé cette mise en scène.

Je regardai sévèrement Natoma.

— Je suis désolé. Je vais être obligé de liquider ton frangin.

— S’il te plaît, Glig. Pas ça. Ne sois plus Capo Rip.

— Il faut que je liquide ton frangin.

— Le Groupe n’acceptera pas qu’on s’entre-tue, fit remarquer Hillel.

— Tu crois ça ? Si Devine m’avait fait mon affaire, j’en connais pas mal qui auraient applaudi.

— Et si tu tues Devine ?

— Ils applaudiront aussi. Qu’est-ce que tu comptes faire du mystérieux renégat ? L’envoyer chez un psychiatre ? Le mettre en liberté surveillée ? Lui faire suivre une thérapeutique de recyclage ?