Les clowns de l'Eden

Quand je lui fis signe de sortir avec moi pour faire une petite promenade du soir, elle acquiesça de la tête mais me fit comprendre qu’il fallait attendre. Elle avait la vaisselle à faire avec mama. Quand finalement nous quittâmes ensemble le wigwam, elle marcha sagement à trois pas derrière moi jusqu’à ce que nous fûmes hors de vue. Elle se jeta alors à mon cou et faillit me renverser.

— Je t’aime. Comme je t’aime ! Je t’adorerais même si tu étais détestable. Tu m’as arrachée à tout ça.

— Tu t’en serais arrachée toi-même, Natoma.

— Comment aurais-je pu ? Je ne savais même pas qu’il existait un autre monde. Non, c’est toi qui m’as libérée, et maintenant je suis entière.

— Moi aussi ; cela fonctionne dans les deux sens.

Elle me conduisit à sa cachette d’enfant, un cèdre du Liban énorme où l’on pouvait grimper, s’asseoir l’un à côté de l’autre et se tenir les mains sans s’attirer de commentaires caustiques de la part des conservateurs du lac Erié.

— Qui commence, toi ou moi ? demanda-t-elle.

— Toi.

— Hillel avait raison. Mon frère n’a pas pu résister au désir de venir me parler.

— Où t’a-t-il retrouvée ?

— À Boxton.

— J’ignorais que tu étais allée là-bas.

— Les machines nous séparaient exprès.

— Uu. Et alors ? Il a essayé de te rassurer ?

— Non. Il m’a fait peur. Ce n’est pas seulement un mauvais garnement. Il est devenu froid, très froid. Son cœur est une pierre.

— Ah !

— Ce n’est plus mon frère.

— Pas pour l’instant, mais il le redeviendra.

— Il m’a dit qu’il livrerait une guerre sans merci au genre humain, qui cherchait cela depuis un milliard d’années. Ravages et destructions. La mort de l’humanité.

— Dio ! Nous savions déjà que le réseau et lui ne plaisantaient pas.

— Il m’a conseillé de rentrer ici me mettre à l’abri. Le réseau n’a pas accès à la réserve. Il y a d’autres endroits qui sont immunisés aussi. Le Sahara, le Brésil… J’en oublie, parce que je n’écoutais pas tellement.

— Pourquoi pas ?

— J’étais furieuse. Je lui ai dit… Pourquoi souris-tu ?

— Parce que je sais ce que c’est, quand tu es furieuse.

— Je lui ai dit que c’était un sale traître, envers ce monde merveilleux que tu m’as fait connaître.

— Eh bien ! Tu devais être dans tous tes états.

— Je l’étais. Je lui ai dit que je n’étais plus une squaw. Que tu avais fait de moi une personne pensante, indépendante, et que je ferais tout ce qui serait en mon pouvoir pour l’arrêter et pour le châtier, même si je devais pour cela rassembler tous les peuples et toutes les tribus de l’Erié et les lancer à ses trousses. Ils ont bien eu raison de la Maffia Internationale. Je ne vois pas pourquoi il les tiendrait en échec avec son fichu ordinateur.

— Ça c’est parler, Nato. Et tu crois que les peuples et les tribus suivraient ?

— J’en suis sûre. Nous nous passons de l’électronique depuis des générations, en dehors du système de sécurité et de quelques gadgets mineurs. Ce n’est pas un vulgaire ordinateur qui va nous en imposer. De plus, nos braves sont démangés par l’idée d’aller se battre.

— Même contre le fils du Grand Sachem ?

— Ils ne le tueront pas. Ils le feront seulement rôtir à petit feu, à la mode iroquoise, jusqu’à ce qu’un peu de bon sens lui entre dans la cervelle. Cela devrait suffire à le désintoxiquer.

— Tu lui as parlé du véritable ennemi, le renégat ?

— Non.

— Et qu’est-ce qu’il a répondu à tout ça ?

— Rien du tout. Il s’est détourné et m’a quittée comme tu quittes un fauteuil.

— Pour aller où ?

— Il ne me l’a pas dit.

— Pour retourner à la capsule ?

— Je n’en sais rien. Ensuite, je suis venue ici.

— Bien sûr. Et tu vas y rester.

— Nn.

— Pourquoi Nn ?

— Je veux aller avec toi.

— Natoma !

— Edward !

Nous nous disputâmes si bien que je faillis tomber de l’arbre. J’énumérai tous les désastres causés par le réseau. Rien. Pas même une larme pour la disparition du service de Sèvres. Elle serra simplement les lèvres d’un air encore plus décidé. Elle avait reçu le ballon du vieux farfelu que j’étais, et elle était décidée à courir avec ou à faire la passe. Aussi je renonçai. Ma fichue Cherokee d’épouse avait jeté sur moi son sortilège indien.

Elle réussit à flouer le réseau anti-Tchicago. Nous primes la navette de Buffalo jusqu’à Pittsburgh. Puis de Pittsburgh à Charleston. Là, nous avions l’intention d’aller à Springfield et d’embarquer à bord d’un hovercraft pour Tchi. Mais quelqu’un avait dû faire une erreur sur le billet de Natoma. On l’appela au comptoir de Charleston juste avant le départ. Son spanglais n’étant pas aussi bon que son XXe, je la laissai à bord de la navette pour descendre voir moi-même ce qu’il y avait.