От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

После Венского конгресса 1814–1815 гг. Англия удержала за собой остров Мальту, Капскую колонию и Цейлон. В Лондоне перестали на некоторое время считать Францию, как и еще ранее Голландию, Испанию и Португалию, серьезными соперниками в колониальной сфере. Потрясения, вызванные Французской революцией и наполеоновскими войнами, имели следствием повсеместные антиколониальные восстания в Латинской Америке, что привело уже в 1820-е годы к крушению испанской и португальской колониальных империй в Новом Свете.

Новый этап в британской колониальной политике наступил с завершением в Англии к середине XIX в. промышленной революции, которая создала материальную основу для функционирования развитого капитализма с переходом к интенсивным методам эксплуатации. Промышленная революция превратила страну в ведущую капиталистическую державу мира, обладающую самыми крупными колониальными территориями.

Предпосылками применения «экономических» методов принуждения в колониях были промышленная и колониальная монополия Англии, на которой основывались богатство крупной английской буржуазии, чисто буржуазный характер британского государства, без милитаризма и частично без бюрократии, а также весь политический и колониальный опыт британских правящих кругов. Поэтому английская буржуазия отдавала предпочтение использованию косвенных методов в колониальной практике, что не исключало применения прямого насилия. Такая политика прикрывалась идеями «британской культурной миссии» — решающей роли Англии в «цивилизации, христианизации и гуманизации» подвластных ей стран, территорий и народов. Как заявил лорд Пальмерстон, являвшийся в 50-60-е годы XIX в. премьер-министром Великобритании, «где на карту поставлены интересы Англии, нет никаких правовых пределов».

С 1815 г. гегемония Англии в регионе Индийского океана была совершенно неоспорима. Англичане продолжали постепенно расширять подвластные им земли по всей Индии, используя двойную систему подчинения. Индия в административном отношении была разделена на большие провинции, а также на княжества, составлявшие почти треть ее территории. Остальные же две трети находились под непосредственным управлением англичан и назывались Британской Индией. Ост-Индская компания осуществляла правление завоеванными военным путем государствами и территориями. Княжества, покорившиеся англичанам без войны, сохраняли внутреннюю автономию, хотя и под политическим надзором англичан. В каждом более или менее значительном индийском княжестве пребывал английский резидент, направлявший деятельность местной администрации, что называлось системой «косвенного правления», которая позднее была распространена и на английские колонии в Африке.