Schamanenfeuer. Das Geheimnis von Tunguska.

»Ein echtes Wunder«, bemerkte Pjotr, bevor er Tschirin, der abwartend neben seinem Schlitten stand, einen fragenden Blick zuwarf.

»Der Kleine hustet noch nicht einmal mehr. Bei allen Heiligen, sag mir, wie so etwas möglich ist?«

Tschirin wandte sich lächelnd zu ihm um, während er den Pferden die Futterbeutel abnahm. »Ich will mich ja nicht mit eurem Christengott anlegen, aber mein Vater kann sogar das Wetter beeinflussen und einen Blitz erzeugen, wenn es nötig erscheint. Wie ich gestern schon sagte - er steht mit Ogdy, dem Gott des Lichts, im Bunde.«

»Dann bestell ihm einen schönen Gruß, er soll machen, dass das Thermometer mindestens dreißig Grad in die Höhe klettert«, witzelte Aslan mit ironischer Stimme. Demonstrativ zog er sich die Kapuze vor Mund und Nase, bevor er sich in den Schlitten setzte.

Die Tungusen hatten zwei zusätzliche Rentierschlitten zur Verfügung gestellt, damit man die verbliebenen entlasten konnte. Zudem musste man die zurückgebliebenen Leichen bergen, um sie nach Nasi-mowsk zu bringen, wo spätestens mit einsetzendem Tauwetter ein christliches Begräbnis auf sie warten würde.

Die alte Goldgräberstadt war in wenigen Stunden erreicht. Der windige Ort bestand nur aus ein paar Blockhütten, ein paar Tungusenzelten und einer hölzernen Kirche. Dazu gab es ein Warenlager in einem abbruchreifen Schuppen, das angefüllt war mit Proviant für Abenteurer und Pelztierjäger und deshalb außerordentlich gut bewacht wurde. Den ganzen Tag über patrouillierten Bewaffnete um das Gebäude herum.

»Ich möchte der Frau des alten Wassiljoff die letzte Ehre erweisen und ihn und seine Familie in die Kirche begleiten.« Leonard richtete diese Bitte mit ausdrucksloser Miene an Subbota, der daraufhin mit einer unwirschen Geste die Ketten lockerte.

»Es wird wohl nicht lange dauern«, fügte Leonard hinzu. »Und doch empfinde ich es als notwendig, den Trauernden beizustehen.«

»Was hast du vor?«, raunte ihm Aslan zu, als Subbota beiseite getreten war und zu den Schlitten ging. »Hast du es auf die Kleine abgesehen und willst schönes Wetter bei ihrem verrückten Vater machen? Ich glaube kaum, dass er sie dir freiwillig zur Frau gibt. Aber so, wie es aussieht, ist sie ein durchtriebenes Luder. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie den Kosaken zufällig in die Arme gelaufen ist. Wahrscheinlich hatte sie auch ihren Spaß dabei.«

»Halt die Klappe, du Idiot!«, zischte Leonard. Er verspürte den Drang, dem Gefährten eine handfeste Lektion zu erteilen, unterdrückte diesen Impuls aber, auch weil Subbota in der Nähe stand und eine Reitpeitsche in Händen hielt.

In einem Nebenraum des kleinen Gotteshauses wurden die Leichen der Verunglückten aufgebahrt, unter denen sich auch Kissankas Mutter befand. Das Erdreich war zu dieser Jahreszeit bis in den Grund gefroren. Erst im nächsten Sommer würde es möglich sein, den Toten die letzte Ehre zu erweisen. Daher mussten eine hastig gelesene Messe und ein unaufgeräumter Schuppen ausreichen, bevor die Seelen der Verstorbenen endlich ihre allerletzte Reise antreten konnten.