Das Olschieferskelett. Eine Zeitreise

Sonntagnachmittagsschinken

Als Helmut Axt wieder zu sich kam, lag er am Rand des Kiesweges und blickte in das besorgte Gesicht von Max.

»Gott sei Dank, er kommt wieder zu sich«, rief Max, während er sich nach hinten umdrehte. Er war ganz außer Atem. Kurze Zeit später kam Rudi schnaufend und hustend die Auffahrt hoch und ließ sich ebenfalls neben Axt nieder, der gerade versuchte sich aufzurichten.

»Bin ich ohnmächtig gewesen?«

»Sie sind umgekippt«, keuchte Max. »Wir haben es von unten gesehen und sind gleich hochgerannt.«

»Tsss«, machte Axt und schüttelte benommen seinen Schädel. Er war noch immer völlig desorientiert.

Nur langsam und zögernd erinnerte er sich, was passiert war. Er hatte wieder dieses seltsame Gefühl gehabt, nur stärker als sonst, viel stärker. Alles hatte so real gewirkt, geradezu beängstigend, als ob er mitten im urzeitlichen Dschungel gestanden hätte. Was war das für Zeug da an seinen Schuhen?

Ihm fiel das Krokodil ein. Ganz deutlich hatte er es gesehen, lauernd hatte es zwischen den Seerosen gelegen. Es war ein besonders großes Tier gewesen, vielleicht so groß wie das, was dahinten am Grubenrand noch im Schiefer lag. Wir müssen es bald herausholen, dachte er. Wir dürfen nicht warten ...

»Er wird schon wieder ganz blaß. Wir sollten ihn so schnell wie möglich nach oben in die Station bringen. Was meinst du, Rudi?« Max schaute zu seinem Kollegen, der aber noch viel zu heftig nach Luft schnappte, um ihm antworten zu können, und nur mit dem Kopf nickte.

Er wandte sich wieder Axt zu. »Können Sie aufstehen?«

»Ja, natürlich«, sagte er selbstsicher, aber es gelang ihm auch mit Hilfe der beiden Grubenarbeiter nur mühsam, sich aufzurichten. Nach ein paar Minuten ließ das Kribbeln in seinen Beinen nach, und sie konnten sich langsam in Bewegung setzen.

»Sie sollten zum Arzt gehen«, sagte Max, der sich den rechten Arm seines Vorgesetzten um die Schulter gelegt hatte. »Mit so was ist nicht zu spaßen.«

»Hm«, erwiderte Axt, aber er hatte gar nicht richtig zugehört. Er stand noch ganz unter dem Eindruck dessen, was er gesehen hatte oder sich eingebildet hatte zu sehen.

Von Max und Rudi flankiert, erreichte Axt schließlich nach einer halben Stunde den Eingang der Senckenberg-Station. In Windeseile hatte sich unter der Belegschaft herumgesprochen, daß er auf dem Weg in die Grube zusammengebrochen war.

Seine Beteuerungen, ihm gehe es wieder gut und alles sei in Ordnung, nützten nichts, im Gegenteil. Alle wuselten aufgeregt um ihn herum, preßten ihn in seinen Stuhl und räumten die Schreibtischplatte frei, damit er seine Füße hochlegen konnte. Dann flößten sie ihm heißen Tee ein, setzten ihn schließlich in ein Taxi und rangen ihm das Versprechen ab, sich zu Hause sofort ins Bett zu legen. Er solle ja nicht wagen, sich hier in dieser Woche noch einmal blicken zu lassen, sondern sich endlich einmal richtig ausruhen. Er habe in letzter Zeit ausgesprochen nervös und überarbeitet gewirkt. Sabine wollte Schmäler in Frankfurt anrufen und ihm sagen, daß Axt krank war.

»Aber sag ihm nicht, daß ich zusammengebrochen bin«, flehte er sie an. »Er macht sich sonst unnötige Sorgen.«

»Ich mach das schon, Helmut. Denk du jetzt mal an dich.« Sie streichelte ihm über den Kopf.

Meine Güte, dachte er. Sie meinten es ja sicher gut, aber solch geballtes Mitgefühl, derart massive Hilfsbereitschaft konnte einem wirklich auf die Nerven gehen. Sie taten so, als sei er todkrank. Es war nur eine kleine, vorübergehende Unpäßlichkeit, nichts weiter. So etwas konnte doch jedem passieren.

Zu Hause legte er sich aber dann doch sofort ins Bett. Im Nu war er eingeschlafen.

Drei Tage später saß er allein am Küchentisch, grübelte vor sich hin und spießte mit der Gabel die Reste seines Rühreis vom Teller. Marlis war nicht zu Hause. Sie war über das Wochenende mit Stefan zu ihrer Freundin Monika nach Frankfurt gefahren und würde erst am Nachmittag zurückkommen. Natürlich hatte sie ihn nur unter größten Bedenken alleine gelassen, aber da er sowieso nur schlafen wollte, hatte er auf diese Weise seine Ruhe. Ihm fehlte ja nichts Ernstes, das hatte auch der Arzt gesagt. Ein Schwächeanfall, nichts weiter. Den gestrigen Tag hatte er im Bett verbracht, zweimal kurz mit Marlis telefoniert. Er fühlte sich matt und kraftlos.

So etwas war ihm noch nie passiert. Er war einfach völlig überarbeitet. Seit drei Jahren hatte er keinen richtigen Urlaub gemacht, nur diese zwei Wochen in Dänemark letzten Sommer. Statt dessen hatte er Nacht für Nacht über seinen Papieren gesessen, Berichte abgefaßt und Fachliteratur studiert. Und dann diese Geschichte mit dem Skelett. Das war einfach zuviel des Guten. Marlis hatte es ihm prophezeit. Er fühlte sich für alles und jedes verantwortlich und war unfähig, Arbeiten zu delegieren. Jetzt hatte er das Ergebnis.

Der Sonntag vormittag zog sich endlos in die Länge. Bald wünschte Axt , Marlis und Stefan wären hier und könnten ihn auf andere Gedanken bringen. Er versuchte Schmäler, den Homo sapiens, diese ganze leidige Geschichte aus seinen Gedanken zu verbannen, aber es wollte ihm einfach nicht gelingen. Er konnte an nichts anderes mehr denken. In seinem Kopf gab es nur dieses furchtbare Skelett. Sein Zusammenbruch in der Grube, so schien ihm jetzt, war der traurige Höhepunkt seines Niedergangs. Eine steile Karriere, die einmal zu den größten Hoffnungen Anlaß gab, hatte ihren Zenit überschritten, und nun ging es in rasendem Tempo bergab.