Выходи за меня ради денег (ЛП)

Кент притянул меня к себе.

— Еще раз спасибо, что пришли, — объявил он.

Моя рука обвилась вокруг его талии, и я прижала кончики пальцев к его боку.

— Да, спасибо вам всем за то, что пришли, — сказала я, повернувшись лицом к толпе.

Я чуть сильнее сжала пальцы и краем глаза заметила, как Кент стиснул зубы сквозь улыбку.

Как он посмел! Как он смеет целовать меня перед этой толпой, и как смею я целовать его в ответ?

Это был момент «какого черта», и я абсолютно не представляла, что только что произошло или что сейчас происходит между нами. Когда аплодисменты и шум утихли, я отстранилась от Кента. Проигнорировав его, когда он выкрикнул мое имя, пока я уходила, я практически пробежала через толпу, чтобы найти Брайана.

Люди снова останавливали меня чтобы поздравить. Мое тело совершало кивки головой и принимало объятия, но мои глаза сканировали толпу в поисках Брайана.

Я прошлась по парку, но так и не нашла его.

— Он ушел.

Я обернулась, позади меня стояла Кенди.

Мой желудок сжался, когда я увидела обескураженное выражение на ее лице.

— Куда же он пошел? — мой голос был едва слышен.

— Наверное, домой.

— Хорошо.

Я направилась к выходу, но Кенди схватил меня за руку и потянула назад.

— Бет, ты не можешь покинуть вечеринку. Он расстроен. Просто пусть он побудет один.

— Не знаю, почему Кент так поступил, но я должна извиниться перед Брайаном. Я должна поговорить с ним, — сказала я, сжимая платье в кулаках.

Кенди покачала головой и тяжело вздохнула.

— Ты так слепа. Для того, кто учился как проклятый в школе и колледже, ты понятия не имеешь, не так ли? — она фыркнула, изучая мое лицо. — Кент влюблен в тебя, Бет.

Я отшатнулась, как будто ее слова ударили меня по лицу.

— Он просто настолько правдоподобен. Потому что он может потерять намного больше, чем я, — возразила я.

— Он настолько правдоподобен, потому что все по правде, — раздраженно сказала она.

— Ты должна начать жить своей жизнью, — произнесла она, делая шаг вперед. — Я знаю тебя всю свою жизнь, Бет. Никто не знает тебя лучше, чем я. Я знаю, какая ты, как ты думаешь, как ты всю жизнь старалась быть идеальной, принимать правильные решения, чтобы не стать такой, как Джейми.

Ее лицо выражало сочувствие.

— Ты не она. Ты не можешь контролировать все, и особенно не можешь контролировать, в кого влюбишься.

От ее слов я побледнела. Отступив назад, я покачала головой.

— Я не влюблена в Кента, — прошептала я, недоверчиво глядя на нее.

— Тогда почему ты поцеловала его в ответ, Бет? Почему, когда ты смотришь на него, кажется, будто он единственный парень в комнате? Почему всякий раз, когда мы разговариваем по телефону, ты коротко упоминаешь Брайана, но твой голос становится на тон выше, когда ты говоришь о Кенте?

— Стой! Кенди, на чьей ты стороне? — крикнула я, отстраняясь от нее.

Она снова потянулась к моей руке.

— Бет, я на твоей стороне. Я на твоей стороне с тех пор, как тебе исполнилось шесть. И всегда буду. Я просто хочу, чтобы вместо того, чтобы ты делала то, что считаешь правильным, ты хоть раз сделала то, что тебя осчастливит. Следуй за своим сердцем.

— Я все исправлю, — сказала я в основном самой себе.

Я оставила Кенди и вернулась обратно в холл. Кент был окружен группой людей, когда я подошла к нему. Поглощенный разговором, он едва заметил мое появление.

Я похлопала его по плечу.

— Можно с тобой поговорить?

Он бросил на меня взгляд и улыбнулся.

— Конечно, детка, одну секунду.

Я подождала две самые долгие секунды в своей жизни и снова постучала его по спине.

— Эй, теперь мы можем поговорить?

— Одну секунду.

Я широко раскрыла глаза.

— Сейчас же, — потребовала я.

Группа из четырех человек уставились в мою сторону. Мне было все равно, что я выгляжу как контролирующая невеста-психопатка. Нам нужно было поговорить, и это должно было произойти на моих условиях.

Кент улыбнулся, забавляясь моей реакцией.

— Конечно.

Я взяла его за руку, не обращая внимания на тепло, которое чувствовала, пока тащила его через толпу в дом и в кабинет. Я закрыла дверь.

— Прости, но что это было? — спросила я раздраженно, указывая на дверь позади меня. Я была полна решимости вернуть все под свой контроль.

— Что было что?

Когда на его лице появилась ямочка, я потерялась. Это безумие, что Кенди поверила, что я влюблюсь в человека, который возможно сможет заставить меня спрыгнуть с обрыва.

— Тот поцелуй! — ответила я. — Что это было? Ты не можешь такое делать. Зачем ты это сделал? Ты просто не можешь, — произнесла я на одном дыхании.

Он внимательно изучал мое лицо.

— Я должен был сделать все правдоподобно, Бет, — прошептал он.

— Отлично, это было так правдоподобно. Брайан поверил и ушел.

Услышав имя Брайана, он опустил глаза.

— Я совсем забыл о нем, — ответил он, обращаясь в основном к самому себе.